Книга Станция Степная, страница 96 – Владимир Цыбизов

Забросив мешки за спину, ребятишки полезли наверх. Овраг был здесь достаточно глубок, а откосы его достаточно круты, так что ребятам пришлось серьезно поработать и ногами и руками. Нина, конечно, очутилась позади всех. Но вот Володя взял ее за руку, а Коля принялся подталкивать ее в спину. Выбравшись наверх, девочка прошептала:

— Ох, устала!

И присела здесь же, на краю оврага.

— Ладно, отдохнем, – будто с неохотой, сказал Коля и опустил мешок на землю. На самом же деле ему самому очень хотелось отдохнуть, но он не хотел показать вида. Пусть думают, что это ради Нинки они остановились…

Володя тоже опустил мешок на землю, огляделся и сказал:

— Давайте мишень искать.

— Какую мишень? – не понял Вася.

— А такую, во что будем бутылки бросать, как все равно в танк.

— Значит, мишень должна быть железная? – спросила Нина.

— Почему железная?

— Так ведь танк железный?

— Железную мишень здесь не найдешь, – уверенно заявил Вася.

— Не здесь, так в другом месте, – возразил Коля, глядя куда-то вдаль. – Может, около железной дороги.

И ребята пошли вдоль оврага к железной дороге. Около виадука стояли на путях четыре цистерны. Коля указал на них рукой и крикнул:

— Вот и цель, чем не танки. Айда к ним!

— А если они с бензином? – высказал сомнение Вася.

— Какой там с бензином, если в боках у них дырки. Не видишь, что ли? Здесь так бомбили прошлой ночью, что небу жарко было. Видал, все вокруг бомбами изрыто?

Действительно все пространство вокруг цистерн было изрыто воронками, железнодорожное полотно в одном месте повреждено, но сами цистерны каким-то чудом уцелели и стояли на путях.

— А где же бензин, который вытек из них? – спросила Нина.

— Сгорел, – ответил безапелляционно Вася.

— Если б здесь был пожар, то от него остались бы следы, – резонно заметил Вовка. – А тут даже не пахнет горелым…

Коля потянул носом, поводил им из стороны в сторону и подтвердил:

— Да, горелым и не пахнет.

— Куда же тогда бензин делся? – спросил Вася.

— А его тут и не было, – весело сказал Володя, подходя к одной из цистерн. – Это же те самые цистерны, которые стояли на станции. Вот и дырки, в которые мы кулаки просовывали. Помнишь, Колька, ты показывал мне, что в эту дырку пролезет два кулака? А я еще не верил. Верно?

Тут и остальные подтвердили, что да, это те самые цистерны, которые стояли на станции и были давно уже пробиты осколками бомб. Зачем их сюда поставили?

На этот вопрос никто не мог ответить.

Поупражнявшись в бросании бутылок в мишень, то есть в цистерну, ребята пошли в поселок. Если бы они вернулись и заглянули в овраг, то увидали бы там двух мужчин. Один из них, тот, что пониже, был в железнодорожной форме, а другой – в полотняном костюме. Они стояли на склоне оврага и смотрели на удалявшихся ребят, на цистерны и вполголоса разговаривали между собой. Человек в полотняном костюме сказал:

— Эти цистерны поставили здесь вчера ночью, за это я головой ручаюсь. По плану они и должны были стоять здесь. Но где бензин – не вижу.

— Значит, вы думаете, это те самые цистерны, которые отцепили вчера ночью от эшелона, вернее, которые должны были отцепить от эшелона и поставить здесь? – спросил человек в железнодорожной форме.

— Иначе и быть не может.

— Тогда где же бензин?

— Не могу понять… Если бы он вытек – а он не мог не вытечь при таких пробоинах, – то его следы остались бы или на путях, или же здесь, в балке… Но я уверен, что эти цистерны поставили здесь ночью.