Книга Кованый сундук, страница 48 – Александр Воинов

— Видишь ли, Майечка, – ласково сказал Витя. – Тебе с нами лучше не ходить. Мы идем на опасное дело, понимаешь? А ты еще маленькая, тебе всего двенадцать лет…

— Подумаешь, а тебе – четырнадцать.

Она решительно не хотела сдаваться. Наконец, исчерпав все возможности уговорить ее, мальчики пошли вперед. Майя, всхлипывая, брела за ними следом.

Так, втроем, вышли они на окраину города. Время приближалось к пяти часам. Уже начинало смеркаться. Разрушенный элеватор бесформенной громадой поднимался на холме. Снизу он казался особенно темным и страшным. Справа от дороги стоял столб, на котором был прибит фанерный щит с короткой и выразительной надписью: «Мины!» Тут Коля в первый раз вспомнил о Майе.

— Смотри, с дороги не сворачивай, – бросил он ей через плечо, – а то подорвешься.

Она молча кивнула.

— А ведь нам не успеть сегодня под церковь и на кладбище, – сказал Витя.

— Пойдем завтра. Важно начать…

Мальчики стали быстро подниматься на холм. Не отставая от них ни на шаг, за ними шла Майя. Она сильно замерзла и устала. Чтобы как-нибудь согреть руки, она в варежках сжимала их в кулаки. Косички давно уже выбились из-под косынки и болтались вдоль щек двумя тонкими жгутиками. Ох уж эти мальчишки! Нарочно идут и не оглядываются…

Дорога круто повернула направо, огибая холм. До элеватора оставалось метров пятьдесят. Сюда давно уже никто не ходил, и дорогу совсем занесло снегом. Надо было идти по целине. Коля в нерешительности остановился.

— Ну, что ж ты стал? – спросил Витя.

— Да, может быть, тут мины… – Коля пожал плечами.

— Не везде же мины… Видишь, знака нет!.. Значит, и мин нет!

— А может быть, их тут еще не искали?

Витя вдруг рассердился:

— Так о чем же ты раньше думал? Вел меня сюда, вел, а теперь назад возвращаться?..

Коле стало неловко.

— Нет, – сказал он, – зачем же возвращаться? Давай искать тропинку.

— Да какая же тут может быть тропинка, когда наверх никто не ходит. Сам видишь, сколько снега кругом…

Они внимательно осмотрели пространство, которое отделяло их от элеватора. Всюду лежал нетронутый глубокий снег, синевший в быстро надвигающихся сумерках.

— Ребята, – вдруг крикнула Майя, стоявшая в стороне, – смотрите-ка, что здесь такое!..

Мальчики подбежали к ней.

— Где? – быстро спросил Коля. – Что ты нашла?..

Майя варежкой показала на снег:

— А вот, видите… Следы на снегу!.. Кто-то шел к элеватору!

— Верно, следы, – сказал Коля.

— Ну, вот видишь!.. – Витя осторожно поставил ногу в большой и глубокий след. – Кто-то туда шел.

— А раз он шел и прошел, значит, и мы пройдем. – Теперь Коля смело шагнул вперед. – Только давайте идти след в след, чтобы не сбиваться… Тогда не опасно.

— Стой, Коля! – вдруг сказала Майя.

Коля обернулся:

— Ну, что еще?

— А вдруг он там!..

— Кто это он?

— Да человек, который шел.

— А что ему там делать в такой мороз? Посмотрел, наверно, и вылез где-нибудь обратно. Может, с тех пор неделя прошла. А ты не ходи, оставайся… Витя, за мной!

Витя двинулся вслед за Колей. Но тут Майя как-то ухитрилась и, обогнав Витю, оказалась между мальчиками. Увязая по колено в снегу, они молча добрались до самых стен элеватора и остановились у большого темного пролома. Здесь вдруг следы потерялись, словно растаяли.

— Тут уже неопасно, – сказал Коля. – В развалинах мины не ставят. Теперь давайте действовать… Ты, Майя, останешься и здесь будешь нас ждать, слышишь? – прикрикнул он на всякий случай, чтобы отрезать всякую возможность спора.