Книга Тайна голубого стакана, страница 113 – Алексей Попков

«А им я, видимо, очень нужен, – мелькнула у него новая мысль, – раз за мною так тщательно следят! Надо только суметь этим как следует воспользоваться».

Спрятав полученное письмо в карман пиджака, Борис тщательно умылся и оделся. В это время в дверь постучали, и в комнату вошел Кустов. Его сопровождал милиционер.

Визит Кустова, хотя и не был неожиданностью для Подкорытова, все же встревожил его. «Неужели Ковригина все-таки сообщила Рощину? Это осложнит положение». Он исподлобья взглянул на гостя, но по лицу Кустова трудно было понять, что за причина заставила его прийти к Подкорытову.

Ростом Кустов был высок, уже не молод, но еще и не стар. Лицо у него матовое, чуть загорелое, на висках проглядывает седина, задумчивые серые глаза смотрят проницательно. Как хорошо Подкорытову было знакомо это лицо. «Но почему он здесь, на руднике?» – быстро мелькнуло в мозгу Подкорытова, и он сделал вид, что не узнал своего гостя.

Несколько секунд они стояли молча, сосредоточенно рассматривая друг друга, словно перед решительной, опасной схваткой, взаимно оценивая силу и ловкость.

Видимо, Кустов остался доволен Подкорытовым, лицо его посветлело.

— Ну что ж, будем знакомиться, – сказал он, протягивая сильную руку, – я новый начальник отделения милиции Кустов, назначенный вместо заболевшего Гущина.

— Как это у вас быстро делается, – проговорил Борис, пожимая руку и стараясь ничем не выдать нарастающего в душе волнения, – только что человека в больницу увезли, а на его место уже успели нового назначить!

— Чему же тут удивляться, ничего особенного в этом нет, обстоятельства иногда заставляют спешить…

Беседа не клеилась, Подкорытов угрюмо молчал, проявляя понятную сдержанность. Кустов тоже не спешил объяснять причину визита. Подкорытов первым прервал тягостное молчание.

— Чего вы от меня хотите? – внезапно спросил он и двинулся навстречу Кустову. – Какова цель вашего прихода?

Кустов помедлил с ответом, видимо, думая над причиной внезапной горячности Подкорытова. Потом сказал:

— Я пришел по очень серьезному делу! Вы еще не получили обещанное письмо?

Борис стоял не шелохнувшись, лицо его немного порозовело, брови были сдвинуты, губы плотно сжаты.

— Да, получил, – медленно произнес Подкорытов, поглядывая на милиционера и все еще как бы сомневаясь в искренности Кустова.

По лицу Кустова скользнула довольная улыбка. Неторопливо усевшись на стул, он внезапно спросил:

— Деда Мошкова, здешнего лесника, вы знаете?

— Знаю, – коротко ответил Борис и в подтверждение своих слов кивнул головой.

— Тем лучше… Мошков куда-то исчез, больше пяти дней не является домой. Его внук, Николай, предполагает, что деда Афанасия убили.

— Не может этого быть!

— Мне тоже не хочется верить. Но печальный вывод, к сожалению, сам напрашивается: в том, что рассказал мне мальчик, какая-то доля правды есть. Если Мошков и не убит, то он, бесспорно, попал в беду, ему наверняка требуется наша неотложная помощь.

— Вы намерены просить меня помочь Николаю, внуку Мошкова, разыскать деда?

— Да, намерен. – Кустов встал. – Местную тайгу вы знаете лучше меня, а это очень важно. Одним словом, я прошу вас организовать розыск Мошкова. И срок даю небольшой: три, пять дней, время не терпит…

— А как на мое отсутствие посмотрит директор рудника?