Книга Тайна голубого стакана, страница 96 – Алексей Попков

Мальчик утвердительно кивнул головой.

— Ну вот, а у нас здесь произошло небольшое несчастье: Степан Петрович внезапно заболел, и его отвезли в больницу. Расскажи без стеснения, что тебя заставило сюда прийти. Можешь мне верить, постараюсь быть для тебя тем же, кем был Степан Петрович. Садись, дружок!

Николай вытер слезы измятой кепкой и присел на стул. Некоторое время оба молчали. Николай, искоса разглядывая собеседника, немного осмелел и сказал:

— Может, вы скажете сначала, как вас звать, а потом я вам все расскажу по порядку!

— Отчего же не сказать, в этом секрета нет, – ответил новый знакомый, – зовут меня Валентин Романович, фамилия – Кустов, запомнишь?

Николай кивнул головой.

— Вот и хорошо, ну а теперь расскажи, Коля, что тебя так сильно беспокоит?

Мальчик, всхлипывая, стал рассказывать. Постепенно он успокоился, и рассказ его получился довольно связным. Отвечая на вопросы, которые задавал ему Кустов, Николай стал постепенно догадываться, что тот уже знает во всех подробностях разговор между Никифором Ивановичем и Смельчаком, как будто он сам присутствовал при нем. Между тем Николай готов был поклясться, что, кроме него, ни на сеновале, ни на конном дворе никого не было… Да и где бы мог спрятаться такой большой дядя! Когда мальчик кончил, Кустов спросил:

— Все? Ну, а про женщину, что в пещере ранили, ты почему же ничего не сказал? Или позабыл? Эх ты, разведчик! Надо все помнить!

Николай сконфузился, но ободряющий тон собеседника успокоил его. Он рассказал и о женщине… Дослушав до конца, Кустов сказал:

— Ну, вот что, Коля! Дедушку мы найдем, я не верю, что он погиб. Мы этим сразу же займемся, а ты должен нам помочь. Садись сейчас на автобус и поезжай в город. Там найдешь улицу Тимирязева и на ней дом номер семнадцать. На двери парадного крыльца висит ящик для писем. Брось в него вот это письмо. И все! А со следующим автобусом возвращайся на рудник и сразу заходи ко мне.

С этими словами Валентин Романович достал из ящика стола голубой конверт и протянул его Николаю. Мальчуган стремглав кинулся выполнять поручение.

Если бы он мог сквозь конверт видеть текст письма, то прочел бы следующее:

«Вы делаете одну глупость за другой, Хозяин потерял терпение. Немедленно покидайте город и заметайте за собою следы. Если задержитесь, к вам будет применен голубой стакан.

Ваш друг».

…Солнце уже поднималось над тайгой, когда Николай Мошков ехал обратно из города. Из открытого окна тянуло холодком. Мотор с натугой гудел, как бы сердясь на затянувшийся подъем. Сквозь шуршание вылетающих из-под колес мелких камешков временами слышны были мелодичные трели беспокойных пичужек, порхающих по придорожным кустам.

Но мальчик не воспринимал красоту просыпавшейся тайги, не слышал ни гудения мотора, ни разговора соседей. Его поглотили мысли о дедушке. Он заново вспоминал вчерашний разговор с Валентином Романовичем и его уговоры, с которыми и сейчас еще никак не мог согласиться.

— Не тебе и не в твои годы ходить по тайге по следам деда, – вспомнил Николай слова Кустова. – Не верю я, чтобы такой опытный человек, как Афанасий Спиридонович, мог попасть впросак!

Но, увидев недовольное, упрямое выражение лица мальчика, Кустов сдался:

— Ну, хорошо, хорошо! Вижу, что тебя никак не убедишь, поэтому давай условимся так. Хотя у меня и нет свободного времени, но обещаю: будешь ходить со мною, но при одном условии, что без моего ведома и разрешения не вздумаешь предпринимать никаких поисков! Дело очень серьезное, и по своей неопытности ты можешь наделать много глупостей.