Книга Тайна голубого стакана, страница 93 – Алексей Попков

Смельчак выглянул из-под навеса, но тут же отступил вглубь его и предупреждающе прижал палец к губам. Никифор Иванович торопливо вышел наружу.

К навесу приближалась уборщица рудоуправления Веселкова. Еще издали увидев конюха, она негодующе всплеснула руками и ворчливо сказала:

— Ты что же это делаешь, Никифор Иванович, не белены ли объелся? Времени-то знаешь сколько?

— А мне что до времени? – вопросом на вопрос ответил тот.

— Да ведь уже десять часов, а ты в контору все еще воды не привез. Чем же я буду мыть пол? Нет, батенька, так работать негоже! Петр Афиногенович чуть не двадцать лет подряд возил воду к шести часам вечера, а ты за неделю уже который раз опаздываешь! Скорее бы Петра Афиногеновича дождаться, при нем опять порядок будет!

— Днем в колодце воды не было, бабушка, – все так же спокойно ответил конюх, закуривая трубку и окутываясь зеленоватым облаком едкого дыма. – Сама видишь, какая жарища стоит. Ну, не ругайся, сейчас запрягу и привезу!

Он не спеша направился к водовозке. Старушка, все еще ворча, вышла за ворота, а Смельчак вышел из своего укрытия и укоризненно сказал:

— Ну, как вы могли забыть, Хозяин, что в рудоуправлении всегда должен быть запас воды! Эта Веселкова – старуха дотошная, въедливая. Не задержись я здесь, мы встретились бы с нею в воротах. Вот и начались бы опросы да расспросы – к кому да зачем приходил?

— Это все чепуха, – сказал конюх, – меня другое беспокоит. Я сегодня случайно услышал, будто водовоз собирается раньше срока вернуться из отпуска. Да ведь он тогда спутает нам все карты, будет день и ночь торчать здесь. Полетят ко всем чертям и мои встречи с людьми, и ваша связь!

— Так вы бы узнали поточнее, что вам стоит зайти в отдел кадров? Вы же заинтересованный человек! Можете сказать, что вам одному тяжело управляться с обязанностями и конюха, и водовоза одновременно.

— Я все же немного успокоился, когда услышал, что водовоз хотя и возвращается раньше времени, но к работе не приступит, а уйдет до конца отпуска в тайгу к какому-то своему приятелю и займется сбором ягод и грибов на зиму.

— А вам случайно не назвали фамилию этого приятеля? – быстро спросил Смельчак.

— Нет, не называли… Лесником он работает, что ли.

— Лесник тут один: Мошков! Тогда дело дрянь. Надо проявлять особую осторожность, – возбужденно воскликнул Смельчак.

— Почему? – удивленно взглянул на него Никифор Иванович.

— Да ведь этот самый Мошков и подстрелил нашу Магду в пещере.

— О, тогда это действительно серьезное дело. Если водовоз узнает, что Мошков неизвестно куда исчез, он перешарит всю тайгу, а труп старика все равно найдет!

Николай слушал, бледнея от ужаса. Так, значит, его дедушки уже нет в живых! Что же с ним случилось? И как спокойно эти люди разговаривают о смерти человека! Вон Смельчак даже усмехается. Он что-то говорит? Мальчик напряг слух, но слова Смельчака донеслись до него так глухо, как если бы уши были заткнуты ватой.

— Найти-то он, положим, его не найдет! Магда так удачно разрядила свой пистолет, что старик вскоре скончался, не успев и слова вымолвить. А труп его я упрятал в такое место, где никому не удастся его разыскать!

— Это хорошо, – задумчиво проговорил конюх, – но ведь внезапное исчезновение Мошкова обязательно вызовет подозрения?