Книга Жизнь с чистого листа, страница 81 – Ханна Линн

Однако выражение лица Холли явственно свидетельствовало, что эта аббревиатура ей ни о чем не говорит.

— Я санитарный инспектор, – пояснил он, четко выговаривая каждое слово. – И я здесь для того, чтобы проверить торговое помещение.

Неужели, подумала Холли, я невольно обидела какого-то мелкого здешнего божка? Только так можно было объяснить ту череду неудач, которые в последнее время ее преследовали. Этот длинноносый тип в дешевом галстуке смотрел прямо на нее, ожидая ответа.

— Вы санитарный инспектор? – наконец пролепетала она, что было довольно глупо.

— Да, – подтвердил он и вытащил из бумажника визитную карточку, которую и протянул ей, но она так ужасно растерялась, что не смогла толком разобрать написанное. Впрочем, было трудно не заметить крупные жирные буквы, что занимали половину общего пространства, – HSE^[9]. – Я из местного отделения Министерства.

— Извините, нельзя ли побыстрее? – донеслось откуда-то из конца очереди. Холли видела, что несколько детей уже потеряли терпение и пытаются вырваться из цепкой родительской хватки; им было трудно спокойно пережить долгие минуты ожидания и хотелось поскорее запустить ручонки в пакет с любимыми шариками и бутылочками из воздушного молочного шоколада. Очередь собралось уже довольно большая – не менее полудюжины нетерпеливых покупателей.

Холли вопросительно посмотрела на инспектора:

— Ну, как мы с вами поступим?

Совершив странное телодвижение – то ли кивок, то ли легкий поклон, – он тут же отошел в сторону, освобождая место для следующего покупателя, и тихо сказал:

— Мы начнем инспекцию, как только вы закончите обслуживать этих людей.

Далее все прошло без происшествий. Пакеты наполнялись сластями, деньги вручались продавцу, и не успела Холли оглянуться, как вся очередь рассосалась. Как только в магазине никого не осталось, инспектор перевернул табличку на «Закрыто», чтобы им больше никто не помешал. Только сейчас Холли заметила, что он принес с собой большой портфель, который выложил на прилавок, едва входная дверь оказалась заперта. Из портфеля он вынул пару резиновых перчаток.

— Значит, в настоящее время вы ответственны за этот магазин? – снова спросил он.

— Да, но я как-то не представляла себе… Может быть, мне следовало заранее подготовиться к вашему визиту?

Холли так и не поняла, расслышал он ее или нет. Во всяком случае, мистер Санитарный Инспектор предпочел на ее вопрос не отвечать и занялся неторопливым обследованием пола. Поскольку помещение магазина трудно было назвать просторным, это вряд ли могло занять слишком много времени, и все же каждый шажок важного длинноносого типа был исполнен достоинства и смысла. Завершив обход, он остановился, принюхался и выбрал себе пакетик с помадкой. Даже на расстоянии Холли учуяла, что выбрал он не что-нибудь, а помадку ручного производства, обрызганную настоящим лимонным соком, с кусочками цукатов из лимонной корочки и двойными сливками. Эта помадка была одним из любимых лакомств Холли, однако Санитарный Инспектор, похоже, вовсе не собирался помадку пробовать. Он лишь провел затянутой в перчатку рукой по верхнему и нижнему краю пакета, повернулся к Холли и спросил, держа пакет в руках:

— Вы продаете это вразвес?

— Нет, – качнула головой Холли. – А что? Что-нибудь не так?