Книга При дворе Медичи, страница 143 – Карл Берков

Но вот раздались крики из какой-то комнаты.

Милосердый Боже, не голос ли это Валерии, которую оставили одну без защиты в покинутом мужчинами доме?

Обезумев от ужаса, Ферранте распахнул последнюю находящуюся перед ним дверь, за которой раздавались крики: в руках двух мужчин отчаянно билась девушка, стащенная с кровати раненого брата, которого она хотела защитить своими слабыми силами. В один прыжок Ферранте очутился около нее, ударил мечом по руке одного из державших ее мужчин и, пользуясь испугом другого, тоже выпустившего Валерию, прижал дочь Якопо Пацци к себе.

— Идите со мной, Валерия, – сказал Ферранте. – Я защищу вас, не бойтесь.

Но находившиеся в комнате люди уже оправились от изумления, вызванного появлением незнакомого рыцаря, хотевшего лишить их одной из жертв. В то время как одни бросились к Франческо и, стащив его с кровати, грубо поволокли из дома, другие окружили Ферранте.

— Что вы хотите делать с девушкой? – кричали ему. – Она из рода изменников, вы не имеете права брать ее с собой! Вы сами изменник!

Ферранте замахнулся мечом; глаза его метали молнии.

— Эта девушка – моя невеста, – воскликнул он звучным голосом. – Я положу на месте всякого, кто прикоснется к ней.

Нападающие отступили перед страшным взглядом рыцаря. Ферранте скорее вынес на руках, чем вывел Валерию из комнаты, которую тотчас же покинули и его недавние противники, поспешившие присоединиться к шествию, волочившему Франческо в синьорию.

— Куда вы ведете меня? – спросила оцепеневшая от ужаса девушка, когда Ферранте проводил ее через заднюю дверь в сад.

— К бенедиктинцам, – ответил Ферранте после краткого размышления. – Чтобы спасти вас, есть только одно средство, и вы должны согласиться на него.

Они пошли глухими переулками и пустынными улицами. Валерия решилась еще раз спросить, куда Ферранте ведет ее. Какая-то тяжесть сдавливала ей голову и путала мысли. Из пережитого с утра ужаса выделялась только одна успокоительная мысль, что Валерия под защитой своего рыцаря.

Они достигли монастыря. Ферранте приказал привратнику позвать отца настоятеля.

— Отец, – обратился Ферранте к пришедшему игумену, – вы давно меня знаете и всегда были мне другом. Дайте и сегодня мне доказательство вашего расположения, которым всегда удостаивали меня, и немедля повенчайте меня с этою девушкой.

— Пресвятая Богородица, будь милосерда к нам! – воскликнул настоятель. – В уме ли вы, сеньор Ферранте? Это дочь Якопо Пацци, которую я хорошо знаю, и с ней я должен повенчать вас?

— Для меня нет другого выхода. Я должен защитить ее и могу сделать это только на правах мужа. Поторопитесь, отец мой, некогда ждать.

— Вы навлечете этим на себя немилость государя.

— Его гнев ничего не значит для меня в сравнении со святым долгом, который я обязан исполнить. Решайтесь, отец, и ведите нас в церковь. Я заставлю вас силой, если вы не хотите добром.

Настоятель более не сопротивлялся. Он видел, что не отделается от графа Саграмора. Молча направился священник к двери, ведущей в церковь.

— Войдите, я сейчас приду.

Валерия, оставшись с Ферранте вдвоем, упала к ногам своего спасителя.

— Ферранте, что вы хотите делать?

— То, что должен, чтобы спасти вас, как вы слышали сейчас, – твердо ответил Ферранте. – Все ваши обречены на смерть, и сами вы вместе с оставшимися в живых, за которыми не найдут вины, будете изгнаны из Флоренции. Только жену могу я защитить от такой участи. Если вы недостаточно любите меня, чтобы желать сделаться моей женой, то я, по крайней мере, имею право спасти вас.