Книга Всё начинается с нуля, страница 87 – Ания Сказ

— Отто, если ты устал, мы можем несколько дней провести в портовом городке Суйда.

Она махнула рукой вдаль, туда, где над морем возвышался десяток-другой округлых мазанок, состряпанных из смеси ракушек, песка и глины. Их круглые остроконечные крыши из янтарной черепицы призывно поблескивали на солнце.

— Отдохнешь, сил наберешься. Я смогу обзавестись новой провизией. У них там даже свой ибат есть. Говорят, неплохой.

Уговаривала меня Улима, попутно загибая пальцы на левой руке.

— А потом со свежими силами к Братству.

Поразмыслив, принял решение поделиться с Улимой частью доступной мне информации:

— Шарин не у Братства.

Глаза Улимы готовы были выпрыгнуть из орбит:

— А где же тогда?

— У нолгорцев, — выплюнул я, недовольно поморщившись. — Они заперли её в пещере? — С ужасом выдохнула девушка.

Сие предположение было крайне нелепо и до смешного суеверно. Нолгорцы не запирали пленников и преступников в пещерах. Их приковывали к выступам отвесных скал. Чтобы на досуге несчастный мог оценить всю полноту одиночества и безнадёжности в рамках головокружительной панорамы бесконечных просторов, где небо встречается с землей. И конечно, свободы. Такой близкой и одновременно недостижимой. Особо провинившихся сбрасывали с утёса Хрод-Ширай, дёшево и сердито.

Всё это я почерпнул из коротенького абзаца, посвящённого Нолгору, в географическом атласе. Тогда, в библиотеке, Шарин посетовала, что про горное государство известно преступно мало информации. Эти клочки знаний не в счёт.

— Нет. Пока что в паланкине, — отозвался я, опустив свои рассуждения по поводу пещер. Категоричность в голосе заставила Улиму сомневаться в моих словах:

— Откуда ты вообще это знаешь?

Поколебавшись мгновение, я ответил:

— Считай это частью эльфийской магии.

И ведь не соврал. Так оно, в сущности, и было.

Улима заметно скисла и вздохнув промямлила:

— Ну раз так, всё ещё хуже, чем я ожидала.

Я вопросительно поднял бровь.

— В Нолгор нам при всём желании не попасть. Ещё ни один человек не смог. Они там отшельники похлеще эльфов с полуострова. Хотя те тоже на свою землю людей не пускают. Разве что будущих ибатов-полукровок.

— Ты забываешь одну очень важную вещь, Улима.

Я высокомерно вздёрнул подбородок. Совсем как Шарин. Не зря говорят, с кем поведёшься...

— Какую?

Она озабоченно нахмурила лоб.

— Я не человек.

Понимающий огонёк тут же азартно загорелся в её глазах:

— Хочешь сказать, что ты таки идешь со мной за Шарин? И в Нолгор мы проберемся через земли полуострова?

Энтузиазм Улимы был столь велик, что я почти слышал гулкий стук её сердца.

— Я ещё не решил. А если и решусь, тебя я точно с собой не возьму. Один я передвигаюсь гораздо быстрее.

Мое заявление не было продиктовано обидой или банальной вредностью. Я действительно метался между долгом, совестью и тем, чего мне в действительности хотелось. Хотя последнее тоже вызывало немало вопросов. Я ощущал, что запутался и мне просто необходимо время, чтобы разобраться в себе. Без посторонних. Времени, которого у меня не было. Это чувствовала и Улима. Несколько минут она насупленно молчала.

— Отто, — наконец робко позвала меня девушка, — ты же говорил, что Шарин сейчас ничего не угрожает?

Я промычал что-то глубокомысленно утвердительное.

— В Златоке у меня есть тетка. Это два часа верхом отсюда. Проводи меня к ней, пожалуйста. Обратно во дворец мне все равно хода нет.