Книга Бирюза кикиморы, страница 19 – Ания Сказ

— Веди меня, дух. А куда — уж всё равно.

Лютояр оценивающе посмотрел на добытое сокровище, затем на светлое утреннее небо и решительно покачал головой. — Так ты, чего доброго, и лесную нежить, и встречных людей взбаламутишь. Полезай-ка сюда!

Властным жестом купалец выставил вперёд руку с крупным опаловым перстнем. Жуткая, нечеловеческая сила накинулась на Марью, сжимая в тиски и подталкивая вперёд. Мир вокруг скрутился в тугую спираль, желудок подкатил к горлу, а затем наступила мрачная тишина.

Одним ярким огоньком долетел Лютояр до речки Выленки, что вилась мимо церкви, огибала Веждин и впадала в реку более серьёзную и бурную.

И в раздольных реках и речушках вроде местной княжил свой водяной. Всех их знал Лютояр, со всеми старался мир держать. Такая уж доля у водника: кому-то верховодить в одном русле, а кому-то каждого в единую нить сплетать и порядок блюсти.

Водяные купальца по-своему уважали, кое-кто даже побаивался. В ответ Лютояр старался тешить ершистый характер подводной нежити и часто являлся с добрым подарком. А норов у речных и озёрных владык был ух какой непростой — обидчивый да злопамятный. Одним словом, склочные создания. Недаром выше собственного водоёма не поднимаются.

Собираясь навестить представителя местной вреднохарактерной нежити, Лютояр сходу нырнул в прохладные речные глубины.

Терем из речного песка и камней нашёлся быстро. Его желтоватые бока выглядывали из густых водорослевых зарослей.

Завидев приближавшегося купальца, русалки встрепенулись, побросали вышивание и шитьё и бросились в разные стороны. Одна часть побежала звать отца, вторая прильнула к Лютояру. — Порадовал, касатик, пришёл, — молвила одна, накручивая на палец изумрудную прядь. — Идём с нами хороводы водить! — резво крутанулась на месте вторая. — Ноченька сегодня лунная предвидится, водица так и шепчет.

Лютояр кривовато ухмыльнулся. — На сей раз по делу явился. Отца вашего сыщите лучше. — Тута я, — с глухим бульканьем из недр терема выплыл речной хозяин. С виду больше похожий на помесь сома и гигантского слизняка, чем на человеческое существо. — Говори, с чем пожаловал.

— Приюти душу, даром отдаю. — Лютояр тряхнул рукой, одетой в перстень, и на речной песок выпала Марья.

Большие глаза, утратившие свой былой блеск, но не остроту взора, с удивлением разглядывали собравшихся вокруг. Девушка открыла рот, но вместо крика выпустила лишь большой пузырь.

Чудно и невозможно показалось ей вдруг стоять на дне реки, вбирая толщу воды полной грудью и не чувствуя при этом ни боли, ни влаги. Будто чистым воздухом дышится.

— Станет дева, без вины и времени убиенная, тебе доброй женой али дочерью, — торжественно закончил купалец.

Марья и водяной глянули друг на друга, и у обоих нехорошо засвербело внутри.

— Э нет, и не уговаривай! — забулькал водяной. — Я давеча уже одну спрятал по твоей наказке, теперь вот носа из терема показать боюсь. Чернооковы прислужники день и ночь по реке ищут! Дочки уж почитай какую неделю луны не видели, на бережку не резвились. Хватит с меня.

— Я ведь и заставить могу. — В ладони Лютояра ярко заплясал белый огонь.

— А делай как хошь, только я от своего не отступлюсь. Всё одно пропадать.

Купалец грозно скрипнул зубами, потушив магию. — Свору Черноока я по ложному следу увёл, так что можешь жабры распустить. На время. А вот что в помощи откажешь, не ожидал.