Книга Забытая жена, страница 151 – Сандра Барро

Теперь Арвид стоял у большого стола, на котором была развёрнута подробная карта Рёнсвальгена. Его пальцы медленно водили по линиям, отмечавшим верфь, границы лесных угодий и поселения. Карандашные пометки бухгалтера, сделанные красным, выглядели как шрамы на теле его владений.

— Ты составил письма в Совет самоуправления провинции и в Обвинительный департамент? – не отрываясь от карты, спросил он Магнуса. – Для официального вызова комиссии?

Капитан, сидевший в кресле с пачкой исписанных листов, кивнул.

— Черновики готовы. Но к ним, Арвид, нужны не подозрения, а железные доказательства. Иначе это будут просто жалобы раздражённого землевладельца. Этим господам нужны не заявления, а нарушения. Подлинные книги, контракты, расписки. То, что у нас есть сейчас, – лишь ключ, чтобы открыть дверь в его кабинет.

Он отложил перо.

— К тому же стоит отбить телефонограмму твоему помощнику в столицу. Пусть немедленно отправит запрос на направление комиссии сюда. Чем раньше закрутится колесо этой машины, тем лучше. Пока она едет, мы должны собрать всё остальное.

Арвид нахмурился.

— А где наш господин бургомистр? Твои люди наблюдают за ратушей со вчерашнего дня. Он там так и не появился.

Магнус пожал плечами.

— То ли он ещё не знает, что ты в курсе его дел и вернулся с определёнными намерениями. То ли настолько самоуверен, что считает себя неуязвимым в своей норе. Или, – добавил он мрачно, – занят поисками жены и вынашивает другие планы.

— Значит ждать, пока он сам объявится, бессмысленно, – заключил Арвид, наконец отводя взгляд от карты. Его глаза встретились с взглядом друга. – Первым делом нам нужно вытащить его из этой норы. Лично. Потребовать отчёты. У нас уже достаточно оснований для расследования. То, что насчитал бухгалтер, и то, что мы подозреваем, даёт мне полное право устроить ему проверку. И сделать это нужно сейчас, пока он не успел что-то подчистить или спрятать.

Магнус кивнул вставая. Его лицо было серьёзно.

— Прямой подход. Мне нравится. Но нужно брать с собой пару надёжных ребят с корабля. Для… усиления аргументов. Человек он подлый, и вокруг себя собрал таких же. Будет пытаться выкручиваться, прикрываться бумажками, размахивать законами и угрожать связями. Нам нужен вес.

Арвид отвернулся к окну, его спина оставалась прямой и напряжённой. Когда он заговорил вновь, голос звучал тихо, но каждое слово было твёрдым и чётким.

— Сначала – законность, Магнус. Всегда сначала – законность. Я приду как собственник и уполномоченный представитель короны, требующий строгого отчёта от нерадивого управляющего. Всё должно быть безупречно с юридической точки зрения. Любая наша ошибка станет его козырем.

Он обернулся. На лице его не было ни гнева, ни раздражения – только холодная решимость, заставляющая любого, кто знал графа, говорить вполголоса.

— Силу… – он сделал паузу, подбирая слова, – мы будем применять только в одном случае: если он сам начнёт ломать закон. Попытается уничтожить улики, оказать сопротивление или открыто угрожать. До тех пор мы – джентльмены. Пусть и с очень неприятными для него вопросами.

— Да уж, джентльмены против крысы в её собственной норе, – проворчал Магнус, но в его тоне не было несогласия, лишь привычная ирония. – Что ж, как скажешь. Твоих правил придерживаться буду. Но этих самых «джентльменов» в виде бывалых морских волков в двадцати шагах от ратуши всё же придержу. На всякий случай. Без лишнего шума. Просто пусть постоят на виду.