Книга Забытая жена, страница 163 – Сандра Барро

— Преподобный, вам нужна защита. Этот человек… он опасен и сейчас, загнанный в угол, непредсказуем. Я приставлю к вашему дому и к церкви двух своих людей. Для вашей же безопасности.

Пастор медленно повернул голову и посмотрел на него. В его глазах, помимо боли, появилась странная, новая решимость. Он отрицательно покачал головой.

— Нет. Благодарю вас, граф, но не нужно. Я… я должен справиться с этой ситуацией сам. Тем более теперь, когда знаю, что произошло. Мой долг… – Он недоговорил, но смысл был ясен. Его долг был теперь не только перед Благословенным, но и перед ней. Перед той, кого он не сумел когда-то защитить.

Затем его взгляд, полный немой муки и вопроса, переключился на меня. В нём читалось: «Вы знаете. Вы должны знать. Где она?» Он догадывался. И в его глазах была не просто просьба, а мольба – сказать хоть что-то, дать хоть крупицу надежды.

Я встретила его взгляд и едва заметно покачала головой. «Не здесь. Не сейчас». Слишком много ушей могло быть за дверью, слишком много любопытных глаз. Мы не могли рисковать, особенно сейчас, когда Петерсен был так близок к истине.

Арвид заметил этот быстрый, безмолвный обмен. Я увидела, как его взгляд скользнул с лица пастора на моё и обратно. В его глазах мелькнуло понимание, но он ничего не сказал. Не стал требовать объяснений. Он лишь слегка кивнул, как бы принимая правила этой новой, опасной игры, в которую мы все оказались втянуты.

— Как скажете, преподобный, – произнёс он наконец. – Но моё предложение остаётся в силе. Если что-то изменится…

— Я немедленно сообщу вам, – закончил за него пастор, с трудом поднимаясь. – А теперь, если позволите… мы должны обрадовать одну маленькую девочку. Пойдёмте.

Глава 69

Мы вышли из кабинета, и тяжёлая атмосфера немного рассеялась в просторном, светлом коридоре приюта. Пастор повёл нас в небольшую комнату, служившую и спальней, и игровой для самых младших. Там уже была фру Эстер, и, конечно, Аста. Они сидели на краешке аккуратно заправленной кровати, а перед ними, стараясь сдержать волнение, стояла Катрина. Она уже была одета в своё лучшее, хоть и скромное платье, а её нехитрый скарб лежал в маленьком узелке рядом.

Пастор Бьорн, улыбнулся девочке той мягкой, отеческой улыбкой, которая, наверное, утешала многих сирот.

— Катрина, дитя. У нас для тебя прекрасные новости. Граф Корсмо дал своё разрешение. Ты можешь ехать в его дом.

Аста радостно всплеснула руками и обняла девочку за плечи. Катрина замерла, её большие глаза уставились на Арвида, полные недоверия и зарождающейся надежды.

Муж, к моему удивлению, не остался стоять в дверях. Он переступил порог, подошёл и… присел на корточки перед девочкой. Это был простой, но невероятно тёплый жест.

— Ну что, юная фрёкен? – спросил он, и в его голосе не было ни грамма высокомерия, только лёгкая, почти шутливая серьёзность. – Готова к переезду? Готова помогать фру Линде и не слишком шуметь, когда старый Улаф засыпает в кресле?

Катрина, зардевшись, закивала так усердно, что казалось, голова вот-вот отвалится. Затем она сделала немного неуверенный, реверанс.

— Спасибо, ваша светлость, – прошептала она, глядя себе под ноги, а потом смело подняла глаза. – Я обещаю, что буду вести себя очень хорошо и не доставлю вам хлопот. И буду много учиться.