Книга Забытая жена, страница 234 – Сандра Барро

— Мы не успели доехать до постоялого двора, как увидели зарево, – тихо произнёс он. – Это заговор, графиня. Настоящее вредительство.

Он посмотрел на меня с глубоким сочувствием:

— Я понимаю ваши чувства и боль. Но знайте: Церковь не оставит вас. Я лично сделаю всё, чтобы средства на восстановление приюта и постройку новой школы были выделены как можно скорее.

Я кивнула ему с благодарностью, глядя на догорающие руины. В горле стоял ком.

— Да. Теперь нужно всё начинать сначала.

Сказав это, я пошла через двор к группе мужчин у бочек с водой. К своему мужу, который, перевязав окровавленную руку платком, уже отдавал приказы. Наши взгляды встретились. В его глазах я увидела то же, что бушевало во мне: печаль по утрате и свирепую решимость.

Я огляделась по сторонам, ища глазами Хельгу. Но её нигде не было. Весь день, несмотря на возраст, она была нашей опорой, помогая во всём, где требовались её золотые руки и опыт. Последний раз я видела её в церкви, на первых рядах.

— Где няня? Ты не видел её? – обеспокоенно спросила я, поправляя платок на его ране.

— Не волнуйся, – он мягко перехватил мою ладонь. – Я отправил её с Йенсом домой сразу, как народ начал расходиться. Но, зная её характер, не удивлюсь, если она уже…

Договорить он не успел. К церковным воротам, отчаянно громыхая, подкатил экипаж. Из него буквально выскочила Хельга и во весь дух помчалась к нам. За ней, едва поспевая, прихрамывая, семенил старый Улаф.

— Сынок! – вскрикнула она, увидев окровавленную рубашку Арвида. – Ты ранен! Я только вернулась, как мне принесли весть о пожаре.

Арвид здоровой рукой обнял её за плечи, успокаивая:

— Со мной всё в порядке, Хельга. Езжайте домой, здесь вам делать больше нечего.

— Как это нечего? – перебила я, указывая взглядом на сбившихся в кучку женщин и детей из приюта. Они стояли на холоде, глядя на догорающую постройку широко открытыми от ужаса глазами. – Их нужно куда-то девать. Мы не можем оставить их здесь.

Хельга замолчала, её взгляд стал острым и цепким. Она прищурилась, оценивая ситуацию, а затем, решительно взяв меня за руку, потащила к местным женщинам.

— Слушайте меня, – звучным голосом произнесла она, обращаясь к прихожанкам. – Я понимаю, что у каждой из вас дома семеро по лавкам. Но посмотрите на этих сирот! Если каждая семья возьмёт сегодня хотя бы по одному ребёнку, накормит и уложит в тепло, эти напуганные дети быстро забудут ночной ужас.

Женщины переглянулись и согласно закивали.

— Да, конечно, о чём разговор! У меня как раз пироги из печи, – отозвалась одна. – И у нас место найдётся, – подхватила другая.

Я посмотрела на Асту – она стояла чуть в стороне, а у её ног, вцепившись в подол, жались маленькие Эмма и Эрик. Моё сердце сжалось при виде их заплаканных лиц. Я кивнула ей и твёрдо сказала:

— Маленьких мы заберём с собой. А вы, – я обратилась к остальным, – разбирайте детей и расходитесь по домам. Завтра будет новый день, нам предстоит много работы, и я очень рассчитываю на вашу помощь.

Глава 96

Вечер незаметно перевалил за полночь. Воздух стал колючим и ледяным. Пастора забрал доктор Андрес – он решил отвезти его в свой дом, где обустроил небольшую клинику на несколько комнат. Бьорн выглядел пугающе бледным, голова была стянута плотной повязкой, но перед тем как забраться в экипаж, он слабо, через силу, улыбнулся мне и кивнул. Ему сейчас больше всего были нужны покой и тишина.