Книга Забытая жена, страница 97 – Сандра Барро

Они направились к большому медному умывальнику, стоявшему в углу столовой. Арвид снял пиджак, жилет и аккуратно перекинул их через спинку стула, оставаясь в белоснежной рубашке, которая идеально сидела на его широких плечах. Затем он расстегнул верхние пуговицы, и мой взгляд против воли скользнул по полоске загорелой кожи с тёмными волосками на груди. Муж закатал рукава, обнажив сильные предплечья и начал умываться. Вода струйками стекала с его лица, и я словно зачарованная, не могла отвести взгляд от его длинных, влажных ресниц, таких густых и чёрных на фоне светлых волос.

«Да что же это такое? – мысленно выругала я себя. – Прекрати глазеть на него, как дура! Немедленно возьми себя в руки!»

Я отвела взгляд, пока он вытирался полотенцем. Ханна, закончив свои хлопоты, удалилась на кухню, и мы остались впятером: я, Арвид, Магнус, Улаф и Хельга. Естественно, всё внимание было приковано к хозяину дома. Мужчины почти сразу погрузились в разговор.

— Как дела, дружище? – спросил Магнус, пригубив эль. – Удалось всё уладить в Копенборге? Контракты подписаны?

— Подписаны, – Арвид откинулся на спинку стула, и его поза выражала уверенность и усталость одновременно. – Два новых парохода теперь ходят под нашими флагами. Но эти датчане… Выжимали до последней кроны. Пришлось проявить всё своё упрямство.

— Ничего, зато флот растёт, – одобрительно кивнул Магнус. – Надеюсь, и мой в скором времени выйдет из дока.

Арвид чуть улыбнулся и ответил сдержанно:

— Не торопись. Пусть всё идёт своим чередом. Сейчас главное – держать флот в порядке. Людей не хватает, да и корабли требуют внимания. Я как раз подписываю контракты на новые постройки в верфи.

— Слышал, ты выкупил «Маргариту» у старика Фрейсена, – вмешался Улаф и добавил с гордостью. – Хороший корабль, я на нём когда-то служил.

— Да, выкупил, – кивнул Арвид. – Хочу сделать её учебным судном для молодых моряков. Пусть учатся не только ловить ветер, но и уважать море.

— Вот это правильно, – сказал Магнус, довольно хлопнув ладонью по столу. – А то у нынешних парней один ветер в голове.

— Ветер нужен, чтобы идти вперёд, – спокойно заметил Арвид, и на мгновение его взгляд метнулся в мою сторону. Казалось, он говорил не о море, а о нас.

Я опустила глаза, изображая полное безразличие. Пальцы дрожали, и я притворилась, что поправляю салфетку.

Хельга сидела рядом с ним, и я видела, как её лицо светилось радостью. Она осторожно гладила его по руке – так, как гладят уже взрослого сына, в котором всё ещё видят мальчика. Арвид бросал на неё короткие, но тёплые взгляды, и я поняла, что между ними действительно существует давняя привязанность. Это было очевидно: она нянчила его в детстве, знала все слабости и привычки, видела его слёзы, может быть – и первую улыбку.

Мужчины разговаривали о делах, а я чувствовала себя лишней. В моём мире я могла вести лекцию перед сотней студентов и не дрогнуть, но сейчас… сейчас мне хотелось просто исчезнуть. Эта неловкость, это напряжение не могли длиться вечно. У меня были свои дела: проверить Катрину, поговорить с Астой, обсудить с девушками завтрашние планы.

Решив, что пора брать ситуацию в свои руки, я отодвинула стул и поднялась. Все взгляды разом устремились на меня.

— Прошу меня извинить, – сказала я ровным, спокойным голосом. – Ужасно болит голова. Мне нужно отдохнуть.