Книга Курсант, страница 28 – Максим Шторм, Дейлор Смит

Следом за чудовищами в новый мир пришли и их хозяева. Также ожившие персонажи древних сказок и суеверий. Ведьмы. Проколы стали называть «ведьмиными пятнами». Обладая невероятной черной магией и властью над отрядами тварей, ведьмы стали захватывать новые земли. Участь оказавшихся под пятой пришлых чудовищ людей была незавидна. Ведьмы и их присные испытывали неодолимую жажду человечины. Также поговаривали о безумных ритуалах и жертвоприношениях.

Обычное оружие и солдаты регулярных войск оказались бессильны перед все увеличивающимся потоком чудовищ. В империи и сопредельных государствах было объявлено чрезвычайное военное положение. Тогдашний император Александр, по слухам, был готов заключить договор с ведьмами, но слухи оставались слухами. Пока в конце концов не блеснул лучик надежды.

Заручившись поддержкой отчаявшегося Вседержителя, Магистра магической ложи и Верховного митрополита, главы тринадцати самых уважаемых и могущественных дворянских семейств империи – Вронские, Рыковы, Рокоссовские, Холст, Мадера, Бестужевы, Аверины, Орловы, Запашные, Перумовы, Одинцовы, Горь и Суворовы – направили все силы, деньги и власть на создание специального элитного корпуса, призванного противостоять вторжению. В ход были посланы самые передовые технологии в области механики, алхимии, паротехники, магии. Так был создан Орден Часовых. Специально отобранные и прошедшие необходимую подготовку и физиологические изменения люди облачались в созданные для них силовые доспехи и, вооруженные смертоносным для иномирных тварей оружием, отправлялись в самые горячие точки. Сплав технологии и магии дал свой результат.

Часовые стали грозным оружием в противостоянии людей с силами извне…

Тут Герман сделал небольшую паузу и, окропив пересохшую глотку, продолжил. Я, забыв, где нахожусь, завороженный его повествованием, тоже отхлебнул.

Также Легачёв просветил меня насчет одного немаловажного момента, особенно в свете нескончаемой войны с темным воинством. Время суток в новом мире после Катаклизма поделилось на две почти равные части. И день, и ночь в любое время года длились по двенадцать часов. Да и сам климат изменился. Уже никто не знал, каким он был д. К. и в первые десятилетия после. Но в целом по континенту стало гораздо холоднее. Бывало, лютые зимы обрушивались всей мощью на землю, а снегопадам не было конца.

Двенадцать часов день и двенадцать ночь. И каждое время суток вело свой отсчет. Равновесие. Почти.

А слышал ли я о такой старой, уходящей корнями в глубокую древность легенде, как ведьмин час? Согласно повериям, раньше он наступал в три после полуночи и длился до четырех утра. В этот час слабли границы между мирами, набирали мощь силы Тьмы, и зло было способно проникать в мир людей. Самый страшный час в сутках. В возрожденном мире он сместился на несколько часов вперед и обзавелся собственным временным отрезком. Так в ночном периоде появился тринадцатый, ведьмин час. После начала войны с тварями он получил особое значение. Самые ужасные и страшные деяния нечисти происходили именно в это время.

Каждое подразделение Ордена Часовых несло свою стражу в строго определенный час. Тринадцать часов ночи, тринадцать корпусов, тринадцать ночных страж. Самая опасная и почетная служба была у дома герцога Бестужева – Тринадцатая стража.