Книга Светлейший князь, страница 69 – Роман Злотников

— Что за дьявольские пушки вы приволокли? Они разносили наши укрепления, будто они были из глины.

Ещё через неделю пали Баязет и Батум. Причём на этот раз обошлось без новых пушек. Не потому, что они там были такими уж лишними, – просто сапёры не смогли построить маршрут, по которому их можно было дотащить от Карса до этих крепостей. Увы, горы и почти полное отсутствие дорог вкупе с общей громоздкостью конструкции создали весьма большие трудности для их применения. Так что и слава богу, что удалось обойтись без них… Впрочем, не совсем. Для передачи ультиматумов гарнизонам крепостей хитрый Муравьёв велел доставить по дюжине аскеров с парочкой мюлазимов из состава гарнизона Карса. И пока офицеры рассказывали о штурме Карса командирам крепостей и их ближайшим подчинённым, сопровождавшие их солдаты заливались соловьями в своём кругу… чем немало поспособствовали тому, чтобы в сердцах таких же аскеров, как и они, из которых состояли гарнизоны Баязета и Батума, зародился страх перед чудовищными пушками русских. И появилось сильное желание не дожидаться начала их обстрелов… Так что, хотя оба предложения о сдаче были отвергнуты, оборонялись гарнизоны обеих крепостей после этого не очень-то и стойко. Вследствие того что аскеры при первой же возможности бросали оружие и с удовольствием сдавались в плен.

Ну а на Дунайском фронте также всё шло своим чередом. Через две недели после взятия Бухареста русские окружили и взяли в осаду сильные турецкие крепости Силистрию и Рущук. Но не успели турки, лихорадочно собиравшие группировки войск для их деблокады в районе Шумлы и Варны, хотя бы выдвинуться в ту сторону, как обе крепости пали! Причём их падение стало лебединой песней первых в мире стальных пушек, которые разработали ещё более двадцати лет назад Кутайсов с Мишкой… то есть великим князем Михаилом Павловичем. Ныне покойным… Новейшие орудия на этот фронт пока решили не отправлять, дабы не раскрывать заранее их характеристики, а вот старые, испытанные Кавказской войной и прошедшие, так сказать, и Крым и Рым, – оказались весьма к месту. Да – каждое такое орудие было в несколько раз слабее нового, но на Дунай перебросили все двенадцать батарей, имеющихся в распоряжении Кутайсова, после смерти Мишки командовавшего всей русской артиллерией. Так что их совокупной мощи с лихвой хватило для подготовки обоих штурмов… Увы – эти осады оказались их лебединой песней. Похоже, за двадцать с лишним боевых лет в металле стволов накопились усталостные деформации, так что за период не слишком-то и долгих обстрелов крепостей практически каждая из батарей потеряла минимум по одному орудию из-за разрыва ствола, а три из них – даже и по два. Так что после падения Силистрии и Рущука уже седой как лунь и частично лысый Кутайсов повелел вывести эти батареи в резерв, а личный состав, реально самый подготовленный во всей русской артиллерии, отправить в тыл. Для формирования новых батарей осадных орудий, на вооружение которых вскоре должны были поступить те самые семи с четвертью дюймов осадные орудия.

Данька же в этот момент дневал и ночевал на своей верфи в Александровске, где в закрытом доке лихорадочно шло строительство двух черноморских броненосцев. Бригады клепальщиков, получившие опыт на строительстве колеса обозрения, трудились по пятнадцать часов в день, так что набор первых в мире броненосцев обретал очертания буквально на глазах.