Книга Чудовища на Полынной улице, страница 137 – Ольга Болдырева, Анна Сешт, Татьяна Ван, и др.

— Надо чуть-чуть помучаться, чтобы нам воздалось! – Эля постаралась воодушевить подруг, но все равно прозвучала жалобно. Диана сочувствующе ей кивнула, и пришлось смущенно шагнуть в сторону, как бы отступая.

Майя Элю не отпустила – опять пристроилась рядом, взяла под локоть и потащила за бодро идущими вперед Ксюшей и Дианой. Ольга вела их ловко, со знанием дела, и Эля немного расслабилась: кажется, они и не зря рискнули взять именно этот тур. Природа наконец захватила ее – и никакая толпа не мешала наслаждаться прекрасным, неловко охая и ахая от каждого бурного всплеска водопадов.

Ольга строго регламентировала их расписание – уже через полтора часа короткой прогулки их ждал старенький уазик с открытым кузовом на другой стороне туристической площадки.

— Ничего себе! – воскликнула автолюбительница Ксюша, и Ольга ее реакции улыбнулась. – Я уже и забыла, что у нас будет джипинг!

«Этого не было в программе, девочки, так быть не должно», – думала, но не говорила Эля, потому что не могла позволить тревожности нарушить момент. Усталость уже расслабила ее, а карман отягощал сувенирный магнитик с надписью «Чегем», который ей подарила Диана просто так.

Все будет хорошо.

Шестнадцать пятьдесят три. Эля глянула на часы, когда джип тормознул в горах. Водитель провез их по Чегемскому ущелью. Девушки встретили дорогу с восторгом и визгом, стоя на ногах и держась за поручни, – несущиеся навстречу приключениям, пока не устали от ударов сильного ветра в лицо. Когда широкие горные горизонты и мелькающие пролески сменились поляной, все вывалились из кузова. От красоты предстояло отдышаться – насколько гостеприимной казалась природа вокруг, настолько она была опасной.

Эля мысленно пересчитала присутствующих – и только тогда осознала, что вся туристическая группа состоит из них четверых и организаторов. От поездки по кочкам мутило почти всех, хорошо хоть желудки были пустыми.

— Время настоящего кавказского ужина! – прогрохотал водитель, громко хлопнув дверью, и указал на маленький деревянный домик-перевал, у которого уже стояло несколько джипов. Водителя, конечно, как-то звали, но никто из девушек за ветром имени не расслышал.

Он – хоть и всего лишь наемный сопроводитель – вклинивался в дела туристок даже чаще, чем гиды. Эля по глупости попросила его рассказать какую-нибудь кавказскую легенду, но выяснила, что он – чернобровый и смуглый – не местный и вырос в русской семье. Ей стало стыдно, и больше она голос не подавала.

В домике-перевале было шумно, как в аэропорту: разношерстные люди галдели и ели, потрескивая тарелками и постукивая стаканами. Эля ожидала увидеть здесь тихих путников или горцев, но снова разочаровалась в своих фантазиях – мужчины и женщины, громко говорящие на русском без акцента, не выглядели как случайные туристы. На плечах почти у каждого красовалась особенная пометка-нашивка, не то синяя, не то голубая. Эля не успела прочесть надписи на них, но почувствовала, что нарушает чью-то общность, заходя под крышу.

— У нас группа слишком маленькая, не клеится, – сказал организатор, а затем выругался в сторону Ольги.

— Андрюш, – ответила Ольга, – ну отобьем в следующий раз, сезон в самом разгаре, ты чего. – Она понизила голос, но Эля стояла близко, пусть и спиной к ним, а потому все услышала, пока остальные садились за стол. – На этих сэкономим тогда. Все равно эта… старючий промокод на сайте смогла ввести. Давно тебе говорила его убрать.