Книга Слуга, страница 27 – Ольга Болдырева

У окна стояла разлапистая вешалка, на которой висело забытое пальто. Половину противоположной стены занимал закопченный камин. Сухо потрескивали крупные поленья. В помещении было жарко, пахло дымом и дорогим табаком. Стены, обитые зеленой тканью, и шкафы из потемневшего от времени дерева видели не одно поколение бургомистров и рыцарей-командоров. Обстановка была дорогой, старой, но поддерживалась в идеальном порядке.

— Садитесь. – Фон Латгард указала на два гостевых кресла. Отстегнув от пояса перевязь со шпагой и повесив на спинку своего стула, она села за широкий рабочий стол и потянулась к курительной трубке. – Вещи, чай и бульон сейчас подадут. К делу, герр Рихтер.

Я уже набрал в легкие воздуха для рассказа о злоключениях на перевале, как она продолжила:

— Мы ждали от Бердена иной помощи. Требовались маги и солдаты. Сколько вас было? Остальные погибли под лавиной? Какие вы получили указания от императора? Нам не успели сообщить о том, кого отправили в Миттен…

Хильда фон Латгард раскурила трубку. По комнате поплыл крепкий аромат «Вирджинии» с оттенками горького миндаля и вишни. Я сбился с мысли, закашлялся, отгоняя дым, и попытался вникнуть в прозвучавшие слова. Артизар, также удивленный вопросами, беспокойно завозился в моем пальто и, видимо согревшись, расстегнул верхние пуговицы.

Фон Латгард перевела взгляд с мальчишки на меня, побарабанила по столешнице длинными пальцами, нахмурилась. В кабинете повисла неприятная пауза. Этот момент выбрал слуга, чтобы, постучавшись, внести серебряный поднос с чаем и золотистого цвета бульоном, в котором плавала половинка куриного яйца. Следом на подоконник положили стопку вещей, судя по уже знакомому светлому оттенку, взятых у стражей.

— Что-то еще, рыцарь-командор? – уточнил безусый парень в ливрее и накрахмаленном, завязанном бантом шарфе.

— Ступай. – На слугу фон Латгард не посмотрела.

Она подождала, пока я отопью чай, крепкий, со сладостью малины и меда и пряной остротой имбиря, а Артизар съест яйцо и пару ложек бульона.

— Я задала неверные вопросы, герр Рихтер?

— Не могу судить, фрайфрау, поскольку ни черта не понял, – сознался я, нарочно громко прихлебывая. – Помощь? Маги и солдаты? Указания императора? Император мертв. Траур объявлен двенадцать дней назад. Неужели вам ничего не известно?

Новость подобного масштаба не прошла бы мимо внимания командующей воинским гарнизоном, даже если бы она вообще не занималась своей работой. Не знала она – не знал никто.

Фон Латгард отрицательно качнула головой.

Я понял, что с такой силой сжал в руке чашку, что едва не отломил фарфоровую ручку, и ровным тоном продолжил:

— Верным святейшему престолу людям было приказано перевезти кронпринца из Шолпа в безопасное место недалеко от Бердена. Айнс-приор Йозеф Херген направил меня навстречу отряду для дополнительных поддержки и защиты. К слову, на момент, когда я покидал столицу, не было ни единого слуха, что Миттену требуется помощь.

Нужно отдать должное выдержке фон Латгард: от всех свалившихся новостей она не подавилась дымом, не выругалась, не подскочила с места, не вытаращилась от удивления. Могло даже показаться, что та осталась спокойна, но я заметил, как напряглись тонкие пальцы, как дернулись и окаменели острые скулы на худом лице.