Книга Часовой: слуга Императора, страница 65 – Максим Шторм, Дейлор Смит

Лиднер успел в нескольких словах рассказать нам про устройство шахты. Она была не очень глубока, всего то метров тридцать, с несколькими расходящимися в стороны штольнями, простиравшимися на гораздо большее расстояние. Как уже говорилось, залегали столь ценные минералы на относительно небольшой глубине от поверхности земли. Там же, в одной из штолен, на самом последнем, нижнем уровне находится запасник — просторная, вырубленная пещера, где складировали свежедобытые камни. Затем их при помощи главного центрального подъёмника и вытаскивали на поверхность. Простейшее устройство подземного рудного цеха, отлаженный процесс и минимум затрат по добыче. В те давние, канувшие в лету довоенные времена тут работало не более полусотни человек, которые прекрасно справлялись со всей работой.

Теперь в эту шахту должны были спуститься и мы. И, как следует все осмотрев, наш специалист пришел к однозначному выводу. Самому обнадёживающему: механизм подъёмника находится во все ещё исправном и довольно добротном состоянии, а вход в центральный ствол шахты по-прежнему был открыт и цел. И, несмотря на изрядную ветхость всех построек, если действовать предельно осторожно, мы вполне были способны выполнить все задуманное.

Пока капитан Кречет, Лиднер и я, осматривали спуск в шахту и проверяли на прочность мощные приводы подъёмного механизма, Часовые и Рогволд заняли наблюдательные позиции. Боевой чародей Ордена очень внимательно смотрел по сторонам, прислушиваясь к округе и своим внутренним ощущениям. Я знал, что при необходимости он мог бы включить магический радар и прозондировать лес на несколько сот метров вокруг. Но тогда всплеск волшебства могли учуять те, встречи с кем мы всеми силами избегали.

У меня же был особенный, еще более надёжный радар, и назывался он Родовой символ. Но, всего лишь немного потеплев, как только мы спустились на вражескую территорию, грифон умолк, ничем не выдавая своего волнения. Раз пока не тревожился, значит, на данный момент особой опасности нет. Но все могло измениться в любую секунду.

Из теряющегося в подземных недрах вертикального туннеля, прорубленного в плотной спрессованной земле и каменистой почве более сотни лет назад, дохнуло застоявшимся, каким-то сырым и холодным воздухом. К запаху мокрой земли, плесени и лягушачьей икры примешивались иные, посторонние, ароматы. Едкие, острые, раздражающие нос. И вообще, тут изрядно пованивало. Мне эти запахи были точно незнакомы, а вот капитану, снявшему с головы огромный бронированный шлем-шишак, чтобы вдохнуть не отфильтрованного вентиляционной системой шлема воздуха, определённо, да. Он, принюхавшись, сощурил глаза и с промелькнувшей на лице тенью беспокойства подозвал Рогволда. Лиднер же при этом, сверясь со своими записями, смотрел в огороженный невысоким каменным бордюром огромный провал в земле, наполненный, казалось, самой ночью, и выглядел спокойно и собрано. Его мысли витали уже где-то далеко внизу, на уровне нижней штольни.

— Рогволд, что скажешь? Ничего не напоминает? — капитан указал бровями в сторону шахты. — Запашок не знаком?

Чародей, широко раздувая ноздри, подошёл, оперся руками о бордюр, покрытый липкой бурой плесенью. Заглянул в глубокий, заполненный смрадным воздухом и темнотой колодец, вдохнул. И глядя в его еще более помрачневшее лицо, я понял, что, кажется, мы столкнулись с первыми неприятностями.