Книга Точка Бифуркации #11, страница 106 – Дейлор Смит

— Так, всё, я сваливаю, — через несколько минут отозвался Максим, быстро поднимаясь с полки, и поучительным тоном на ходу добавил: — Первый раз, кстати, долго не нужно сидеть.

На несколько мгновений в помещении парной повисла немая пауза, после чего мы все дружно расхохотались.

— Кто первый выходит, остальным пиво несёт! — крикнул вдогонку другу Степан, перебрался ещё ближе к печке и следом произнёс: — Сейчас в озеро нырять буду.

— Не получится. Оно замёрзло, — неожиданно донеслось от Белорецкого.

— Как? Недавно же ещё нормально всё было… — смутился товарищ и, следом оглядев делающего невинный вид княжича, добавил: — Но зачем?

— Да пошутил я, — отмахнулся Андрей, довольный произведённым эффектом. — Беги, ныряй.

— Во-о-т, другое дело! — довольно протянул Степан.

На этих словах Астапов следом за другом покинул парную, лёгким бегом направляясь на улицу. Едва он вышел, я неспешно поднялся с места и, сделав несколько шагов до скамейки с ковшом, хорошенько полил раскалённые камни, на обратном пути искоса поглядывая на реакцию Белорецкого.

Андрей же, поймав мой взгляд, спокойно выждал полминуты и, спустившись вниз, в точности повторил мои манипуляции. На обратном пути слегка хлопнув меня по плечу, княжич с абсолютным спокойствием на лице вновь уселся на своё место.

Следующие пару минут прошли непросто. Тёмный дар, благодаря которому я мог выдерживать экстремальные температуры, делал нахождение в такой жаре терпимым, но о комфортном нахождении здесь сейчас уже речи не шло.

В какой-то момент осенённый догадкой, я повернулся вправо и заметил, что Андрей выглядит значительно бодрее, чем должен бы. Лёгкий румянец на его лице был почти незаметен, а дыхание оставалось ровным, несмотря на уже запредельную температуру в помещении парной.

— Слушай, Андрюха, — начал я с улыбкой. — Ты, случаем, не жульничаешь? Чего-то мне кажется, что не жарко тебе совсем.

Белорецкий поднял на меня взгляд своих серых глаз, блеснувших весёлым огоньком:

— Превозмогаю изо всех сил.

Я прищурился, понимая, что тут явно что-то не так. Жара стояла дикая даже по моим меркам, но Андрей выглядел совершенно невозмутимо.

— И как, тяжело тебе? — с лёгким упрёком в голосе продолжил расспросы я, подмигивая княжичу и следом кладя руку ему на плечо. — Попался, жулик?

Кожа Белорецкого не то что горячей, она даже толком тёплой не была.

— Ты же знаешь, что иначе мне не выжить в таких условиях, — совершенно спокойно ответил Андрей, его губы тронула лёгкая улыбка.

Обижаться, злиться или быть недовольным его тактикой с моей стороны было бы не только глупо, но и в какой-то мере даже нечестно — я ведь тоже тут способен находиться лишь благодаря особенностям своего дара. Ровно то же самое делал и мой оппонент. В чём, спрашивается, по большому счёту, разница?

— Вот хитрец, — пробормотал я, подливая ещё воды на камни.

Пар густой волной вновь поднялся к потолку, и я почувствовал, как горячий воздух пробирается в каждую клетку моего тела. На этот раз я намеренно поддал жару, решив проверить пределы своих собственных возможностей.

Мы замолчали, наслаждаясь тишиной. Лишь спустя несколько минут Андрей, скрестив руки на груди, медленно произнёс:

— Лёх?

— М? — ответил я, вытирая пот со лба.

— В каких вы отношениях с Алисой? Мне доложили, что вы были вместе на этом злосчастном балу.