Книга Наследники Императора, страница 106 – Анна Сешт

Но ненависть бывшего стража не пересилила оков колдовства. Чародей победил. Даже здесь он владел телом и сознанием Паваха.

— Ты ведь не трус, как тебя заставили думать, – тихо заметил Верховный Жрец. – И ты можешь быть свободен ровно настолько, насколько сам позволишь себе. Посмотри на меня.

— Не могу… Я не могу!

Собственный голос был до отвращения похож на то, как Метджен скулил в свои последние часы. Как и его друг, Павах готов был ползать на коленях и умолять, только бы его оставили в покое, только бы Колдун не вспомнил о нём…

— Посмотри!

Павах и сам не понял, как вдруг получилось, что его лицо оказалось зажато между ладонями Джети. Собственная кожа стала чужой, точно маска, и по этой маске текли чьи-то чужие слёзы. Страх сжал его горло так, что трахея готова была разорваться. Павах погружался всё глубже во мрак, задыхался, барахтался в клетке своего тела и даже не мог крикнуть. Но древний взгляд синих глаз крепко удерживал его в сознании, не позволял утонуть в пучинах ужаса. Воспоминание о пережитых пытках наслоились на реальность, многократно превосходя её в яркости и живости. Душа воина билась в своих невидимых оковах, хотя у его тела не дёрнулся даже палец…

Потом всё прошло. Верховный Жрец вернулся на своё место, а Павах сумел наконец сделать несколько судорожных вздохов.

— Сделано было очень многое, – сказал Джети. – Я объясню. Но теперь мы можем немного поговорить, если ты, а не то, что живёт в тебе, не против, Павах из вельможного рода Мерха.

Воин прислушался к себе: приказ Колдуна по-прежнему сковывал его, но как будто немного отступил. Вместе с этим Павах с удивлением обнаружил, что к нему вернулось чувство собственного достоинства, память о том, кем он был до того, как всё это случилось с ним, – ощущения почти забытые после возвращения из эльфийского плена.

— Хорошо, – осторожно согласился Павах.

— Семья торговца Тремиана Ареля – а точнее говоря, Высокого Лорда Тремиана Ареля – была первой из переселившихся в Таур-Дуат, чтобы поддержать мир между эльфами и рэмеи. Арели пользовались личным покровительством и доверием Её Величества Ллаэрвин Тиири, а впоследствии – и доверием Императора Секенэфа, да будет он вечно жив, здоров и благополучен. То, что вас с Метдженом нашли именно в их дальнем поместье после исчезновения царевича, само по себе могло послужить причиной для начала новой войны.

Верховный Жрец позволил смыслу его слов осесть в разуме Паваха. Стало быть, он побывал в плену у эмиссара королевы, высокорождённого эльфийского аристократа… «Так что с того?.. – бывший страж поймал себя на том, что эта новость его совсем не тронула. Он словно исчерпал способность удивляться – его разум устал. – Арели погибли в бою, не пожелав сдаваться на суд Императора». Спросить за содеянное было не с кого.

— Но Владыка наш дальновиден, – продолжал Джети. – Каждое его решение было взвешенно, как бы он ни был убит горем. Например, твоё присутствие во дворце под его защитой и пристальным взором. Ведь ты единственный мог знать, где искать останки наследника. Или живого наследника, если он был похищен.

— Я столько раз просила тебя открыть… – тихо произнесла Анирет.

— Клянусь милостью Ануи к моей душе, я искал тело! – воскликнул Павах, и это было чистой правдой. – Но даже костей не осталось… Царевич Ренэф скоро вернётся из Лебайи. Он сумеет найти…