Книга Наследники Императора, страница 133 – Анна Сешт

Староста не мог не отметить, как побледнело и осунулось лицо юноши после того, что он перенёс. Однако золотые глаза продолжали пылать по-прежнему пугающе.

За плечами царевича стоял военачальник Нэбвен, рэмеи примерно одних с Сафаром лет – опять-таки, если бы речь шла о человеческом сроке жизни. Его короткие волосы уже не были столь густыми, как в юности, а крепкое тело несколько округлилось. Лицо, украшенное пышными усами, было открытым и располагающим, даже когда он хмурился, и суровость его казалась самой что ни на есть справедливой. Старосте почтенный Нэбвен нравился. С ним было гораздо легче иметь дело, чем с яростным царевичем. Одно присутствие военачальника помогло Сафару несколько воспрянуть духом. Взгляд тёмных глаз казался ободряющим.

Оба были облачены в традиционные для рэмеи схенти, перехваченные широкими поясами. Отсутствие доспехов говорило о доверии, которое они проявляют к гостю. Первое время царевич и военачальник всегда встречали Сафара в доспехах и с оружием. Оружие на поясе осталось при них и теперь, но с ним воинственные сыны Империи, похоже, не расставались даже на брачном ложе.

Сафар склонился в глубоком поклоне, подавив инстинктивное желание пасть ниц перед тем, чьего гнева он так опасался. Лишь страх вызвать ярость царевича чрезмерным выражением почтения остановил его от этого раболепного жеста.

— Привет тебе, сиятельный сын великого Императора, Хранителя Божественного Закона. Да осияют тебя Боги своей благодатью вечно и помогут приумножить и без того великую твою силу и доблесть, – голос старосты был тих – из страха перед царевичем, а также и потому, что Сафар каждый раз боялся перепутать титулы и формулы благословений, которые выучил со слов рэмейских солдат. – Привет тебе, могучий военачальник, защитник наших земель.

Почтенный Нэбвен позволил себе чуть улыбнуться. Царевич коротко кивнул в знак приветствия и подался вперёд. Староста невольно отступил на полшага и украдкой посмотрел на его хвост – не дёргается ли от раздражения? Юноша был не из тех рэмеи, что хорошо умели скрывать свои эмоции, а может, просто не считал нужным делать это. Хотя бы по непроизвольным движениям хвоста можно было предсказать вспышку гнева, даже когда лицо его оставалось каменным.

— И тебе привет, староста Сафар, – взгляд золотых глаз пригвоздил человека к месту.

Староста набрался смелости и выпалил, пока хватало духу:

— Не изволь гневаться, господин мой царевич. Позволь донести до тебя слово моё и моих людей.

— Говори, – кивнул юноша.

Сафар на всякий случай опустился на одно колено – этот жест он приметил у некоторых из рэмейских воинов, а стало быть, так было правильно – и произнёс:

— Мы мечтаем присоединиться к тебе. Ты защитил нас. Тебе даже не нужно завоёвывать нашу землю – она уже твоя вместе с нами! Мы хотим служить тебе, сиятельный царевич. И я знаю, что другие селения тоже могут присоединиться к тебе с радостью, когда прослышат о том, что ты сделал для нас. За Леддну не поручусь, а мы – народ простой и от рэмеи видели только хорошее.

Царевич посмотрел на него удивлённо и с недоверием.

— А что же, эльфы лишили эти земли своего покровительства? – спросил он сухо.

— Дак разве ж видали мы эльфов в наших краях?! – всплеснул руками староста. – С самой войны их тут не бывало, но о том лучше не вспоминать. Они всё к горам поближе. Ну, в город, может, захаживают иногда. Но чтоб защищать нас? Почто им мы? – он отмахнулся, вспоминая утончённых созданий, прекрасных, но холодных, слишком далёких от понимания простых человеческих проблем.