Книга Наследники Императора, страница 136 – Анна Сешт

Когда военачальник окликнул его, староста уже успел перебрать все варианты собственной ужасной смерти, какие только мог вообразить. На непослушных ногах он вернулся к шатру и с трепетом вошёл внутрь.

Царевич стоял с лицом недовольным, но уже вполне спокойным. Только кончик его хвоста подёргивался, выдавая раздражение или ещё какое-то неприятное чувство.

— Расскажи, как нашёл девицу, – сквозь зубы велел он.

Сафар пытался не заикаться, но голос его всё равно дрожал. С трудом подбирая слова, он рассказал, что обнаружил труп Хинны у реки и Мисру рядом, что вместе с солдатами закопал тело и вернулся в лагерь. Оба рэмеи слушали молча, затем царевич обратился к военачальнику:

— Спроси солдат, сколько, по их мнению, она там пролежала. Сдаётся мне, что дольше, чем нам нужно для стройной теории. Но участвовать в заговоре она могла. Только вот почему её убили?

— Господин мой царевич, ты полагаешь, это сделали танцовщицы? – тихо спросил Сафар. – Но они ведь так хотели другой жизни. Им нравилось здесь.

— Это самое очевидное, что приходит на ум, – пожал плечами царевич, а потом прищурился, внимательно глядя на старосту: – Если только и тебя не заставили потворствовать заговору. Я не хочу оставлять за своей спиной врага.

Староста побледнел и опять упал на колени:

— Пощади, господин… Клянусь, я говорю правду. Мы хотим быть людьми Таур-Дуат, а не врагами тебе!

— Да поднимись ты уже, – раздражённо ответил царевич. Под его взглядом Сафар неуверенно встал, и молодой рэмеи продолжал: – Империя защищает своих подданных. Но если предашь меня, я никого здесь в живых не оставлю, а поля сожгу и засыплю солью. Запомни это.

Староста едва не лишился сознания от всего пережитого и только кивал. Он знал, что царевич не угрожал впустую.

— Повелишь – приведём девиц к тебе хоть сейчас, господин мой. Мы не станем защищать их от твоего гнева.

— Нет, сейчас не нужно, – покачал головой царевич. – Но мы будем следить. Бдительно. Ты тоже будешь моими глазами. Скоро эти женщины выдадут себя так или иначе – в этом почтенный Нэбвен прав.

— Но которая из них посмела бы посягнуть на твою жизнь, мой царевич, да ещё без оружия? – потрясённо спросил Сафар.

— Оружие у них было, – усмешка юноши напоминала оскал хищника, и за все богатства Империи староста не пожелал бы оказаться на месте его врагов. – А какая из них… это мне уже безразлично. Слушай, что мы должны сделать…

⁂

Как ей следует поступить дальше, Мисра решила почти сразу же. Все четыре танцовщицы были пришлыми, к тому же присланными Ликиром. Они находились под подозрением в любом случае. И потому по сути всё, что ей требовалось сделать, это сыграть на уже созданном впечатлении. Но до чего же некстати тогда пришёл Сафар с рогатыми – у неё едва хватило времени разыграть драму!

К раненым танцовщиц не подпускали. В основном они помогали по хозяйству в деревне, а жили в доме приютившей их семьи кузнеца. Но Мисра чутко прислушивалась ко всем разговорам, касавшимся демонокровных, поэтому знала, что царевич не приходил в себя четвёртый день, что делами заправлял военачальник, отряд которого отбил селение, и что селяне всерьёз думали о том, чтобы стать подданными Империи. Девушка находила в себе силы открыто улыбаться и радоваться напоказ вместе со всеми, хотя внутри неё кипело негодование. Вот так просто сдаться захватчикам! Конечно, Ликир сделал ошибку, решив пожертвовать этим селением, но, вероятно, он чувствовал, что люди предадут его. И чем больше крепла решимость селян быть заодно с демонокровными, тем меньше у Мисры оставалось сожалений, что царевич порешит их всех в приступе гнева, желая покарать за покушение и за смерть одного из своих телохранителей.