Книга Наследники Императора, страница 161 – Анна Сешт

— Подожди, – сказал царевич, поворачиваясь к жрице, и протянул руку туда, где она только что стояла. – Почему нельзя ни увидеть тебя, ни коснуться? Каким бы ни было твоё воплощение, я знаю, что для меня не будет прекраснее. Сними с меня обещание, жрица. Позволь мне, и ты сама увидишь…

Снова шелест одежд и один неуверенный шаг. Хэфер вздрогнул, когда она повторила его давний жест и легко коснулась губами его ладони. Как хотелось ему быть ближе к ней, воплотить переплетение их душ хотя бы в одном единственном настоящем объятии!.. Так близко, и…

… жрица сбежала. Царевич выждал немного, а потом развязал глаза и посмотрел на то место, где она только что стояла. Во внутреннем дворе с ним остался только священный пёс.

Хэфер прижал к губам ладонь, точно впитывая поцелуй жрицы. Потом он рыкнул, разгневанный своим бессилием, и в порыве ярости одно за другим метнул в мишень несколько тренировочных копий, стоявших поблизости. Через несколько мгновений Хэфер, хоть и с трудом, но всё же смог овладеть собой.

Так или иначе, сегодня он получил то, о чём мечтал. Больше он не мог позволить себе эту священную радость и этот благословенный покой. Что бы ни говорил Перкау, пора было возвращаться в Апет-Сут, если только он не хотел подставить всех их под удар – и принявшую его общину, и свою жрицу… и отца, и народ.

Пёс-патриарх, точно почуяв его мысли, навострил уши и посмотрел на Хэфера, как тому показалось, скорее понимающе, чем осуждающе.

— Сразиться с неведомым врагом проще, чем с собственным сердцем, – сказал ему царевич. – Пришло время вспомнить о долге. Посмотрим, что Боги раскроют обо мне Верховному Жрецу…

4-й месяц Сезона Всходов

Души были мирами, полными бесценных сокровищ, – отражением созданной Богами Вселенной с её тысячами преломлений. Каждый миг познания наполнял сердце восхищением творения, трепетом перед непознаваемой бесконечностью, перед горизонтами, которые ни одно воображение не в силах было охватить. Но его душа… Нет, Тэра не могла сказать, что канула в его мире, потому что не теряла себя, но обретала, познавала в новом качестве. Её собственная душа начинала петь неведомой доселе музыкой, иной, чем пробуждало в ней служение… И вместе с тем обе мелодии так гармонично переплетались друг с другом.

Всем существом Тэра любила своего Бога, само присутствие которого наполняло её бесконечной радостью и ощущением чуда. Тёмный Страж Вод Перерождения, бесстрастный Судия и вместе с тем – милосердный утешитель и проводник заблудших душ, защитник тех, кого могли забыть живые, но не забыл Он, мудрейший Хранитель Памяти всех жизней… С тех пор как Он коснулся её, жизнь девушки стала бесконечным стремлением к познанию Его и мира. В каждом творении она видела, чувствовала частицу Его дыхания. Она не боялась, но питала глубокое восхищение перед чудом трансформации, которое Он являл Собой, перед Его величайшим тайным искусством, которым Он щедро делился с теми, кого призвал к служению. О, этот Зов жреческого Предназначения, который было ни с чем не спутать, шёпот тайн, зачаровывающий сердце и сознание, упоение соприкосновения с избранным Божеством, с Его Любовью… Тэре было отказано в этом по праву рождения, но что был закон перед Его волей? Он выбрал её. Она была Его жрицей, и Он был её Богом. Для этого священного выбора, сделанного задолго до её нынешнего воплощения, такого странного по стечению судеб, не было слова у смертных. Этому выбору подчинился и её Учитель…