Книга Наследники Императора, страница 175 – Анна Сешт

Джети, как и многие Таэху, был великим целителем и мог излечить раны так, что и шрамы пропали бы бесследно. Но он, рассерженный выходкой Нэбмераи, едва не стоившей мальчику жизни, грозился оставить шрамы навсегда, в назидание. Вряд ли Верховный Жрец и в самом деле желал привести угрозу в исполнение. Нэбмераи же согласился – из упрямства, бросая вызов… а также для того, чтобы всегда помнить. Давно уже не было эльфийских аванпостов на границах рэмейской Империи, но память осталась – о собственной глупости, о странном милосердии некоторых высокорождённых, и о том, что настоящему воину стоило выходить не на всякий бой.

Голос отца вернул Анирет к действительности.

— Не думал, что мой добрый друг Джети вообще позволит тебе принять участие.

«Твоя семья и так отдала нашему роду слишком много», – эти невысказанные слова, повисшие в воздухе, были поняты каждым из присутствующих. Царевна внутренне замерла в ожидании ответа Нэбмераи. Это был долг. Верховный Жрец рассчитал звёздные карты и призвал тех, чей Путь в потенциале мог гармонично соединиться с её. Вряд ли можно было не прийти на его зов.

«Когда твой отец сообщил мне о своём намерении – по понятным причинам раньше, чем тебе самой – я лично считал по звёздам соответствия. Я надеялся узнать, с кем твоя душа могла быть близка прежде, и с кем твоя судьба сможет гармонично переплестись ныне».

Но Джети говорил и другое.

— Прийти было моим выбором, Владыка, – сдержанно, но учтиво ответил Нэбмераи.

«Из тех, кто пожелал прийти сюда, я выбрал их – тех, чья судьба могла бы сплестись с твоей при определённых обстоятельствах».

Кто пожелал прийти.

Сейчас понимание этого было для Анирет особенно важным. Ни к чему спрашивать, что именно двигало им. Достаточно знать, что он сам пожелал этого. Там, в Обители, он сказал, что почувствовал зов Богини, воплощённый в ней.

Но то, что отец сказал о Джети Таэху, глубоко взволновало её. Девушка переглянулась с Хатепером и опустила взгляд. Верховный Жрец был к ней так доброжелателен, и она даже не подумала обо всём с этой стороны: Нэбмераи стал Джети вместо сына, единственный, кто остался у него после гибели сестры и её мужа. И Боги распорядились так, что царевна забрала его из рода. Жертва была большей, чем она предполагала.

— Разумеется, никто не мог предсказать, как всё обернётся, кроме самой Владычицы Таинств, – добавил воин. – Даже её Верховный Жрец. Мой приход не был подстроен.

— Напротив, я ожидал, что «подстроит» он противоположное, – ответил Владыка, с грустью улыбнувшись. – Потерять тебя как Таэху было нелегко ему, Нэбмераи. И всё же он провёл основную часть ритуала, который сегодня мне предстоит запечатать. Ты станешь одним из нас телом и душой. Твои дети будут Эмхет. Ты понимаешь всё это?

— Я не знаю, что сказать тебе, Владыка мой Эмхет, – ответил Таэху. – Я ведь уже здесь. И хотя Верховный Жрец говорил, что мы сможем расторгнуть наш союз, я не намерен отказываться от моего слова. Обо всём этом я подумал до того, как пришёл в ритуальный зал. Моя Богиня прозревала в моём сердце и видела мою решимость. Отступить означает проявить малодушие перед Ней.

— Но я не стану использовать это против тебя, если тебе станет тяжело, – выпалила Анирет, почувствовав, как кровь прилила к щекам. – Мы оба любим нашу землю и понимаем священность долга и связанных с ним обетов. Возможно, ты понимаешь лучше как жрец. Но и я знаю, на что иду.