Книга Наследники Императора, страница 234 – Анна Сешт

— Это было бы хорошо, но несвоевременно, – царевич задумчиво постукивал когтями по колену. – Вы лучше знаете улицы Леддны. Давай попробуем вот что…

Нэбвен узнал один из планов, которые они с Ренэфом уже обсуждали. Юноша лишь поменял дислокацию, исходя из сведений Стотида о том, какие конкретно улицы будут патрулировать наёмники Нератиса. Но начало этого плана по-прежнему состояло в том, чтобы с помощью «черепах» восстановить насыпную дорогу и пробить ворота тараном, а не в том, чтобы сжечь частокол и тем самым поставить весь нижний город под угрозу пожара. Нэбвен решил пока не портить настроение ни себе, ни Ренэфу напоминанием о стенах акрополя. Учитывая полученные сведения, им в любом случае предстояла осада. Ликир попробует выиграть время и дождаться союзников. Акрополь имел все шансы продержаться довольно долго.

— Ещё кое-что я хотел бы поручить тебе, Стотид, – добавил юноша по завершении обсуждения.

— С радостью исполню всё, что в моих силах, сиятельный царевич, – осведомитель чуть улыбнулся и поклонился.

— Есть одна женщина, которую я очень хочу найти.

— При всём моём уважении к твоей воле, господин, приказы, данные мне царицей, всё же несколько иной природы.

— Ты не понял, – губы Ренэфа дрогнули, обнажая клыки в неприятном оскале. – Эльфы подослали ко мне убийцу. Ты ведь знаешь, что такое «Пьянящий вздох»?

Лицо Стотида посерьёзнело, и он весь подобрался. Да, он очень хорошо знал и явно не хотел опечалить царицу, недостаточно позаботившись о безопасности её сына. Те, кто печалил Амахисат, если и жили потом долго, то весьма несчастливо.

— Мы знали её как Мисру, одну из танцовщиц, присланных в наш лагерь под видом живого дара от градоправителя… – сказал Нэбвен.

Он детально описал девушку и коротко рассказал о покушении, избегая неудобных деталей. Стотид выслушал внимательно, задав лишь пару уточняющих вопросов и заметив, что даже он едва ли сумел бы сразу опознать сосуд с «Пьянящим вздохом». Это должно было успокоить Нэбвена, но чувство вины не отпускало старшего рэмеи. Они всё обыскали, допросили всех пленников, нашли сбежавших девушек… и всё равно упустили убийцу. Переиграть её оказалось рэмейскому военачальнику не по силам. Уже не раз он подумал о том, что возможно, лучше было бы и правда убить девушек ещё тогда, когда они пожелали остаться. Другой вопрос, что поддержку Сафара и его людей при таком повороте получить было бы сложнее.

Они предусмотрели всё – кинжалы, стрелы, яды в питье и пище… всё, кроме этого.

И как ни отталкивал Нэбвен от себя эту очевидную мысль, но вынужден был повернуться к ней лицом, рассмотреть её во всех неприглядных деталях и принять: война с Данваэнноном уже началась, и эльфы желали её.

⁂

В предрассветные часы тьма сгущалась. Ночь оживала тенями и образами, которые никакой здравомыслящий человек не станет пускать на порог своего дома… и своего сознания. Возможно, потому даже сон в это время становится особенно глубоким – чтобы ненароком не вглядеться в подвижную тьму, не вслушаться в призрачные голоса.

Именно такое время рэмеи выбрали для нападения. Точно сказочные чудовища, две «черепахи» на тяжёлых колёсах медленно и неотвратимо двигались ко рву. Следом, на некотором отдалении, шли лучники.

На сторожевых вышках зажглись огни. Раздались первые тревожные возгласы, и в тёмные тени у города полетели первые стрелы. Рэмеи изготовили «черепах» на совесть – двойной слой сырых кож надёжно защищал воинов. Большинство стрел только чиркало по покатой крыше, не принося вреда, а те, что вонзались, не пробивали её насквозь.