Книга Буря на горизонте, страница 106 – Анна Сешт

— Я понимаю, – отрезал царевич.

Он был уверен в своём решении так же, как и в своём праве на эту землю.

Оба своих плана Ренэф рассчитал безупречно. Конечно, легче было осуществить первый, по которому он сам отправился бы за пленниками, но этот план был и наименее вероятным – очевидно, Нэбвен предпочёл бы отправиться к послам сам. Нужно было тщательно выверить время, а наметить путь Ренэфу помогли Стотид и Нератис. Оба сочли своим долгом попытаться остановить его, твердили, что холмы защищены только на самых подступах к Леддне, что даже разведчики не могли узнать всего, что происходило на этих диких никому не принадлежащих территориях. Защитой разведчиков было не оружие, а маскировка, в остальном же на эти тропы, как говорил Никес, даже патрули толком нельзя отрядить. Здешние холмы и в лучшие-то времена считались спорной территорией, охранять которую было сложно. Разбойники, беглые преступники, вольные наёмники – им тут всегда было раздолье.

Но Ренэфу была важна только цель. Всё остальное отступило на второй план.

Царевич сформировал отряд из двадцати верных ему воинов. Покинуть Леддну, не вызывая тревоги и лишнего внимания горожан, не составило труда. Конечно же, Нэбвен, верный друг его отца, наверняка устроил за ним слежку, и объяснением о дозоре надолго никого было не одурачить. Бдительность Никеса тоже в данном случае играла против него, но, по крайней мере, командир стражи не стал задавать лишних вопросов. У Нэбвена всё равно не будет достаточно времени, чтобы остановить его, потому Ренэф справедливо рассудил: пусть доносят военачальнику о чём хотят.

Нератис сам повёл рэмеи через холмы. Этот марш должен был значительно сократить путь, но по приказу царевича и ночью почти не отдыхали. Они успевали как раз вовремя, чтобы позволить отряду Нэбвена благополучно покинуть условное место, но при этом не дать послам уйти на территорию Митракиса. Ренэф осознавал силу свою и своих солдат, но не питал иллюзий: встретиться с отрядами градоправителя Арфена, сына Иория, они не были готовы, тем более что людям там помогали фейские выродки. Наверняка за перевалом послов ждало подкрепление. Тем важнее было перехватить их вовремя, и с этим царевич справился. Теперь оставалось только вернуться той же дорогой, ну а уж с Нэбвеном он объяснится.

Ночь опускалась на холмы, расстилая от горизонта до горизонта своё расшитое самоцветами покрывало. Звери выходили на охоту, но не рисковали приближаться к отряду. Эхо разносило их голоса призрачными отзвуками среди скал.

Значительная часть пути уже осталась позади. Ренэф бы гнал своих воинов вперёд и дальше, благо эльфы почти не замедляли отряд – разве что леди Тессадаиль, но и она, похоже, была привычна к долгим пешим переходам. И всё же им всем требовался отдых.

Царевич отдал приказ сделать на привал и назначил дозорных. Нигде в Лебайе он не чувствовал себя в безопасности – с самого первого дня прибытия сюда. В селении Сафара ему было спокойнее, чем даже за стенами Леддны. Что уж говорить о местах, откуда рукой подать до незащищённых границ. Не стоило забывать, что эта территория хоть и завоёвана, ещё не освоена и не защищена как следует.

Но для того, что задумал Ренэф, эти дикие тропы подходили идеально. Он почти не сомневался, что их станут преследовать. Те, кто должен был встречать у границы отряд Тессадаиль, узнав о пропаже леди Нидаэ, наверняка пустятся по следу царевича, вместо того чтобы выполнить его условия. Но время пока ещё было на их стороне, а ближе к Леддне его отряду уже смогут помочь патрули.