Книга Буря на горизонте, страница 114 – Анна Сешт

— Обойдусь.

— Господин, – тихо позвал телохранитель и кивком указал в сторону.

Из тьмы возвращался Нератис. Он зажимал плечо ладонью. И он был один.

Ренэф понял всё и без доклада. Впервые за долгое время он по-настоящему усомнился в себе и своих силах, в верности своих суждений. Но он не мог позволить кому-либо увидеть это. Он не мог проиграть. Он не мог потерять больше солдат, чем уже потерял.

— Они идут, мой господин, – коротко сказал полуэльф.

— Уйти через рощу уже не успеем, не так ли?..

Это не было вопросом, но Нератис всё же покачал головой. Ренэф нахмурился, пытаясь прикинуть расстановку сил.

— Серьёзно тебя задели?

— Двоих моих серьёзнее – они уже не встанут, – мрачно усмехнулся полуэльф. – Сражаться смогу, мой царевич. Она никому не простит твоей смерти.

Ренэф фыркнул. Смерти он не боялся, как и все рэмеи. Но, как и все рэмеи, он страшился забвения. На забвение он сейчас обрёк и себя, и тех, кто был верен ему и шёл за ним. Некому будет похоронить погибших здесь по всем правилам, а тела их, возможно, осквернят.

Царевич обернулся, глядя на свой поредевший отряд. Солдаты синхронно отсалютовали ему, ожидая приказаний. Служа Эмхет, каждый рэмейский воин знал, что за него замолвят слово перед Богами. Они не боялись умереть за своего командира. А он не знал, сумеет ли замолвить это самое слово…

Поднимая в памяти всё, что он знал о тактике ведения боя, Ренэф перестроил воинов так, чтобы они могли принять удар с обеих сторон. Важно было удержать проход. Если те, кто придёт со стороны тропы, сумеют выйти на расширявшийся участок, преимущество будет утеряно. Идти на прорыв воины царевича не могли. По крайней мере, не сразу.

Но он понимал: даже при самой идеальной картине сражения их было слишком мало. Их вооружение было более лёгким, чем требовалось для противостояния осаде, – Ренэф готовился к быстрому броску, а не к обороне ущелья. Кроме того, это была чужая территория, знали которую все они довольно плохо. И как ни хорошо были обучены имперские солдаты, лучше всего они сражались на открытой местности.

Никес был прав, отговаривая его. И ещё больше прав был Нэбвен. Да только что толку теперь сожалеть? Не то от отчаяния, не то просто вопреки всему внутри Ренэфа теплилась надежда, что его посланники успеют вовремя, что каким-то чудом, но подмога придёт, ударив в тыл врага. Они просто должны были продержаться. Возможно, им удастся удержать проход в ущелье, не дать противнику преимущества, не позволить зажать их с обеих сторон уже внутри.

— Что бы ни случилось – держать строй! – прогремел голос царевича. – Крылья Богини хранят нас! Воля божественного Ваэссира ведёт нас!

Хор голосов ответил ему, и солдаты вскинули мечи, салютуя своему командиру. Вопреки усталости и сомнениям, Ренэф почувствовал Силу, разворачивавшуюся в нём, возжигавшую его кровь.

— Укройтесь, – велел он Тессадаиль и Дэарну, а потом кивнул Нератису. – Пригляди за ними. Предупреди меня, если что.

Полуэльф поклонился и шагнул к пленникам. Уговаривать никого не пришлось.

— Восхищаться Вами или желать Вам кары Богов? – тихо проговорила эльфея Ренэфу. – Поистине, не знаю, Ваше Высочество.

Царевич усмехнулся и занял место в строю. Эльфы вместе с Нератисом скрылись за ближайшими камнями, чтобы не оказаться в гуще схватки.