Книга Буря на горизонте, страница 178 – Анна Сешт

Тэшен тихо подошёл к нему, ободряюще коснулся плеча и подал чашу с водой. Царевич был чрезвычайно благодарен своему целителю, что тот не стал напоминать о возможных осложнениях – о воспалении раны или кости, о потере крови. Опасность для жизни военачальника не миновала до конца, но основной рубеж они преодолели сегодня. По крайней мере, Ренэф очень хотел в это верить. Он отдал все силы, которые у него были. Это просто не могло быть зря.

Тэра провела всю жизнь на самой границе с пустыней, и потому знала непредсказуемый нрав Каэмит. И нрав этот надлежало уважать и учитывать во время путешествий. Хэфер ориентировался в песках даже лучше. Он рассказывал, что часто охотился в пустыне – ещё в прежней своей жизни, – и коротать ночи под фиолетовым куполом неба, среди серебристых барханов и тёмных скал ему доводилось не единожды. Хотя с собой у них не было подходящего снаряжения для такой дороги, царевич умел создавать простые укрытия для стоянки – он знал, как выбрать подходящее место и как, с какой стороны соорудить навес, чтобы их не засыпало песком.

Спали они днём, когда зной был наиболее сильным, а шли всю ночь после заката и в ранние часы после рассвета, пока песок и скалы ещё не успевали вобрать в себя яростный жар Ладьи Амна. От Хэфера Тэра узнала, что охотничьи угодья Ануират были столь обширны, что занимали значительную часть сепата Хардаи. Местная община жила в уединённой долине всего в паре дней пути от Кассара. Но царевич и жрица сделали большой крюк, чтобы обойти город, отклонились далеко от плодородных земель, а потому предсказать, сколько времени займёт их путь по пескам, было трудно. Припасы – и в особенности драгоценную воду – они расходовали осторожно. Хэфер и без карт достаточно хорошо знал торговые пути и основные колодцы в этих землях. Но даже к колодцам лучше было лишний раз не подходить. Ануи защищал их, но рисковать встретить кого-то было ни к чему. Их искали, притом, увы, скорее всего первыми на охоту вышли враги, а не верные слуги Императора.

Слушая рассказы Хэфера о его путешествиях по этим местам, Тэра уже не в первый раз диву давалась, что Боги свели их только теперь. Сколько раз он мог оказаться в их храме, и ни разу там не бывал! Поистине, пути Богов неисповедимы. А не случись с наследником той трагедии, они и вовсе могли бы не встретиться. Никогда… Этой мысли Тэра не давала развиться – не теперь, когда они по-настоящему обрели друг друга. Вместо этого она продолжала благодарить Ануи. Иначе, кроме как помощью божественных покровителей, нельзя было объяснить, каким чудом их до сих пор не нашли. Здесь, в песках – Тэра готова была поспорить – защищал их и другой покровитель. Иногда ей казалось, что хищники, зовущие друг друга в ночи, резко меняли свои тропы, точно отгоняя кого-то. А иной раз без всякого предупреждения вдруг поднимался лёгкий ветер и заметал следы на песке, скрывая место стоянки. Ничего не происходило совсем уж явно – всё можно было списать на совпадения, но Тэра как жрица умела читать знаки. Один раз она прямо спросила Хэфера, обращался ли он к Владыке Каэмит за помощью. Царевич помрачнел и молча покачал головой, а в следующий миг чуть усмехнулся, и глаза его сверкнули красным золотом. Неуловимый переход от одного к другому был жутковат. Больше девушка не спрашивала. Для каких бы целей Сатех ни хотел сохранить наследника трона, Он сохранял. И её вместе с царевичем. «…Тэра… в огне жертвенника в ту ночь я увидел твоё лицо, только рэмейское. Тогда я ещё не знал, что это ты. Наша близость, похоже, в Его воле… уж не знаю почему. Я уже смирился, что моя судьба связана с обоими Богами, помимо моего предка Эмхет. Но твоя?…» – вспомнила она слова Хэфера в их первую ночь единения.