Книга Буря на горизонте, страница 204 – Анна Сешт

— Верховная Жрица общины.

Обмен приветствиями был церемонным, но коротким. Жрица нетерпеливо отослала воинов и, не таясь, разглядывала представших перед ней царевича и бальзамировщицу. «Она знает, – испуганно подумала Тэра, не в силах оторвать взгляд от лица с острыми, но приятными чертами, от завораживающих изумрудных глаз, пытливо изучавших её и видевших намного больше, чем хрупкая телесная оболочка. – Знает, кто я… кто мы… Осуждает ли?.. Неважно… Я здесь по воле Стража Порога».

Эта мысль придала ей уверенности, как и присутствие рядом Хэфера. Она расправила плечи – скрывать и стыдиться ей было нечего. И в тот момент женщина одобрительно кивнула.

— Кто воспитал тебя, дитя? В каких землях ты была рождена? – голос жрицы оказался мягким, а речь степенной, как течение вод Великой Реки. – Подойди.

Сопротивляться этому не то повелению, не то просьбе, не хотелось. Тэра коротко взглянула на Хэфера, и тот кивнул. Девушка чувствовала его напряжение, ожидание. Нерешительно она приблизилась к женщине. Высокая, статная, излучавшая то же удивительное ощущение здоровья и физической силы, жрица отчего-то не пугала её, а вызывала странное ощущение родства, как и милая старая Лират, бывшая Верховная Жрица их общины. Ноздри женщины затрепетали, и она чуть склонила голову набок, тоже по-собачьи, хоть получилось у неё это куда более величественно, чем у встретивших их в пустыне воинов. Жрица протянула к Тэре руки и зажала её лицо между ладонями. Девушка не успела даже удивиться, так крепко приковал её к себе взгляд невероятных глаз.

— Ты принадлежишь Ему, – тихо проговорила женщина, и Тэра не сомневалась, что речь шла именно о Страже Порога. – Ты – наша… Но как же получилось так?..

Жрица принюхалась и вдруг нахмурилась, бросила строгий взгляд на Хэфера. Тряхнув головой, она снова принюхалась, подавшись вперед и оказавшись совсем близко к Тэре.

— Да, ошибки быть не может… Мне нужно поговорить с тобой, наедине. Это важно. Чрезвычайно важно.

Сердце девушки пропустило пару ударов.

— Что не так? – упавшим голосом спросила она.

Жрица коротко погладила её по волосам и отстранилась.

— Потом. Всё после. Хэфер Эмхет! – возвестила она, поворачиваясь к царевичу. – Уж несколько сезонов минуло с тех пор, как отец твой в последний раз приводил тебя под сень нашего храма. Обе Земли полнятся слухами смутными и тёмными, и приход твой немало встревожил нашу общину.

— Я благодарен тебе, что пришла выслушать меня, мудрая Берниба, – Хэфер чуть склонил голову.

— Пойдём в шатёр, поговорим.

— А моя супруга? – мягко, но требовательно уточнил царевич.

Берниба посмотрела на Тэру, потом перевела взгляд на Хэфера и с грустной улыбкой покачала головой:

— Девочку я взяла бы в наш храм прямо сейчас, но вряд ли она захочет пойти без тебя. А к твоему присутствию среди нас… многие не готовы, – она вздохнула и серьёзно сказала: – Ты – не тот, кем был. Я не могу пока понять, каким ты переродился, Хэфер, после своей смерти. Это всем нам лишь предстоит осознать. Но я хочу поддержать тебя, – она понизила голос. – Мой сын был избран и обещан тебе в защиту. Мы не откажемся от изъявленной нами воли.

Судя по тому, что глаза Хэфера на миг расширились от изумления, Тэра поняла, что произошло нечто совсем уж из ряда вон выходящее. И правда, ведь наследник говорил, что имена и личности будущих Восьми держатся в строжайшем секрете даже от Императора…