Книга Буря на горизонте, страница 207 – Анна Сешт

— Я не понимаю…

— Ещё поймёшь. Я хотела поговорить о тебе, – жестом она остановила дальнейшие расспросы девушки. – Тебе, безусловно, вменят в вину то, что в Таур-Дуат считается нарушением Закона. Но для нас, Ануират, воля Стража Порога превыше всего, а Его воля – в том, что́ ты являешь собой. Другие назовут тебя отступницей, но я и мой род видим в тебе жрицу. Расскажи мне немного о храме, в котором выросла.

Последние слова Тэру несколько воодушевили – по крайней мере, Берниба сочла Хэфера тем, кем он был на самом деле. По возможности коротко она рассказала Верховной Жрице о себе. Та слушала, не перебивая, иногда понимающе улыбаясь, иногда одобрительно кивая.

Когда девушка замолчала, Берниба серьёзно посмотрела на неё.

— У нас ещё будет время поговорить обо всём подробно. У меня немало вопросов, особенно о твоих талантах, но есть нечто более важное, чем моё любопытство. Послушай меня и подумай как следует.

Тэра почтительно кивнула, складывая руки на коленях, и посмотрела на жрицу.

— Хэфер Эмхет, сын Владыки Секенэфа, да будет он вечно жив, здоров и благополучен, желает забрать тебя в столицу и провести через ритуал крови. Ты можешь стать героиней в глазах народа, который ныне, скорее всего, ненавидит тебя, даже ничего о тебе не зная. Но остаться подле него тебе будет не дано.

— Откуда тебе знать? – Тэра нахмурилась, а потом с горечью добавила: – Или ты полагаешь, будто я хочу стать царицей Обеих Земель? Я, возможно, наивна, но не глупа. Но это неважно… это… – её голос надломился, но она взяла себя в руки и продолжала твёрдо: – По воле Стража Порога я нашла его и вернула из плена забвения. По воле Стража Порога я теперь буду оберегать его жизнь. Пока я жива, я останусь рядом с ним.

— Пока ты жива, – спокойно повторила Берниба. – Дело не в том, что тебе не позволят быть царицей, Тэра. Дело в том, что тебе просто… не позволят быть.

— Ты говоришь о казни? Казни за отступничество? – тихо и отстранённо уточнила девушка. – Великий Император мудр и справедлив. Он хотя бы выслушает нас…

Верховная Жрица тяжело вздохнула.

— Да, он выслушает. Но даже Владыка наш, осиянный Силой и милостью Богов, не всесилен. Хэфер ведь рассказывал тебе историю своей матери?

— Он почти не помнит царицу, да хранит её Ануи, – Тэра покачала головой.

— Первую царицу наш Император выбрал по велению сердца, – мягко сказала Берниба. – Как и ты, она была жрицей, только служила Золотой Хэру-Хаэйат. Не наследницей древнего вельможного рода, а простой жрицей… но притом рэмеи по рождению и не опороченной тенью страшных слухов, как ты сейчас.

— Я не воскрешала наследника из мёртвых! – воскликнула Тэра. – Он – жив, клянусь Богами! Разве не видишь ты, госпожа?

— Успокойся, девочка. Я говорю лишь, что то, что он являет собой теперь, находится за пределами понимания многих, – Берниба говорила по-прежнему спокойно, мягко, без осуждения. – Я хочу выслушать, как это удалось тебе… но я уже знаю, что в деяниях твоих была воля Стража Порога. Я чую Его в тебе так явственно. У нас ещё будет время поговорить об этом.

— Прости мою дерзость, мудрейшая, – Тэра склонила голову, устыдившись своей вспышки.

— Первую нашу царицу, да хранит её Ануи, погубила не война, хоть и не принято об этом говорить. Ты… понимаешь меня, Тэра? – жрица заглянула в её глаза.