Книга Буря на горизонте, страница 90 – Анна Сешт

— Ренэф, Владыка ясно дал понять…

— Вернуться ни с чем – вот что это будет означать, – фыркнул юноша.

— Ты завоевал внушительную территорию. Это ли ничто?

— Я не справился с поставленной задачей.

— Император понимает, что обстоятельства изменились.

— Нет, я не могу просто уйти из Лебайи, военачальник, – твёрдо сказал Ренэф, глядя перед собой.

— Что ты сказал? – осторожно переспросил Нэбвен.

— Я не могу уйти из Лебайи. Не сейчас.

— Конечно. Сперва нужно дождаться солдат…

Ренэф собрался было ответить ему и даже пояснить, но не успел – их прервал адъютант. Рэмеи буквально ворвался в комнату и низко поклонился. Весть, очевидно, не терпела отлагательств.

— Господин мой царевич, к тебе гонец из Митракиса! – выпалил адъютант.

Ренэф удивлённо изогнул бровь и переглянулся с Нэбвеном.

— Вот так совпадение, – усмехнулся военачальник. – Ну что ж, вестей из Митракиса следовало ожидать. Люди не желают нового завоевательного похода рэмеи. Полагаю, с предложением мира этот человек и прибыл.

— Это… – адъютант с опаской покосился на Ренэфа. – Это эльф.

— Что?! – царевич оскалился, резко поднимаясь. – Эльф, здесь?!

Военачальник поспешил подняться следом.

— С какой вестью он прибыл? – уточнил Нэбвен у адъютанта.

— Она сказала, что ей необходимо доложить всё царевичу лично. Но она также просила передать, – адъютант остановился, чтобы восстановить в памяти точную формулировку, и без запинки процитировал: – «Там, где Леддна допустила роковую ошибку и не восстановила справедливость для великого Императора Таур-Дуат, справедливость восстановлена Митракисом».

Нэбвен предусмотрительно отослал адъютанта, пояснив, что царевич примет посла внизу, и обернулся к юноше. Ренэф стиснул зубы, ничего не говоря, но его глаза сверкали гневом, а хвост хлестал по ногам.

— Эльфа прислали, ну ты подумай, – процедил он. – Как у них только духу хватило и наглости!

Военачальник положил руку на плечо юноши.

— Должен ли я напоминать тебе о мирном договоре?

— Да не стану же я убивать посла, в самом деле! – возмутился царевич. – Но эльф… эльфея.

— Они знают о нашем отношении к женщинам, знают, что с мужчиной ты мог бы не церемониться, но с женщиной – другое дело, и она точно уйдёт отсюда невредимой. Ты выслушаешь её и отпустишь.

— Может, и не отпущу.

— Договор обязывает нас принимать вестников мира и не вредить им. Более того, даже в военное время это делалось так.

— Смотря что за вести она принесла.

— Она говорила о восстановлении справедливости. Возможно, градоправитель Митракиса передаст тебе убийц Хэфера, да будет лёгким его путь к Водам Перерождения.

О, как же Нэбвен надеялся на это… но уже не слишком верил. «Боги, пусть бы только эльфы не стали диктовать условия, – с тревогой подумал старший рэмеи. – Сейчас очень плохое время, а Ренэф – совершенно не тот, кому уместно их диктовать».

— Ликир тоже передавал мне убийц Хэфера, – жёстко напомнил юноша. – И мы все помним, чем это закончилось.

— Я хочу верить, что эльфы не желают разжигать конфликт и именно поэтому прислали к тебе одну из своих, а не человека. Они осознают риск. Ты осознаёшь риск. Подумай, Ренэф, прошу, взвесь всё, прежде чем примешь её.

Ренэф оскалился, но потом прикрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, как перед тренировкой. Наконец, он перестал хлестать себя хвостом по ногам, а лицо его приобрело выражение, хотя бы отдалённо напоминавшее то, какое было положено наследнику рода Эмхет.