Книга Выбор богов. Книга 1, страница 136 – Анна Сешт

— Вы отказали мне в защите в тот миг, когда я более всего нуждался в вас. Более того, вы выбрали предать меня, – негромко сказал Хэфер, но в его голосе было столько скрытой угрозы, что даже Тэре стало холоднее. – Теперь знайте: когда придёт моё время, когда мой досточтимый отец отправится на Западный Берег, а я взойду на трон Обеих Земель… в вас мне не будет нужды. Ни одного из вас я не приму в свои стражи, кроме единственного воина, защитившего меня. На время моего правления ваша община и другие будут отлучены от Дома Владык. Таковы слова старшего сына Императора, наследника трона Обеих Земель.

Зал погрузился в мёртвую тишину. Лица старейшин стали едва ли живее ликов статуй у храма. Тэра пыталась осознать смысл слов царевича – он расторгал договор между Эмхет и Ануират? Или лишь отказывался от будущих Восьми?..

Спустя долгую паузу ответил всё тот же мужчина со шрамом, и взгляд его изумрудных глаз был тёмным:

— Ты – не единственный претендент на трон, господин наш Хэфер Эмхет. В твоём положении обретать врагов ещё и в нашем лице…

— Какая удивительная смелость… или безумие – ты всё ещё угрожаешь мне, – прервал его царевич. – Но вы сами решили стать мне врагами. Я сказал своё слово. Однако же я чту волю моих предков достаточно, чтобы не разрывать договор между нашими родами, – Тэре показалось, что она уловила вздох облегчения других Ануират. – За это милосердие благодарите одного из вас, – Хэфер указал на Сехира. – Теперь мы уйдём. И у вас хватит благоразумия не задерживать нас.

— Тэре всё ещё нужна наша помощь, – возразила Берниба, опомнившись от его слов. – Она не выдержит путь, по которому идёшь ты.

— Не говори за меня, мудрая, – ответила жрица. – Я выдержу всё, что придётся. Ануи выбрал меня.

— Тэра… – в голосе Бернибы звучала неприкрытая боль. – Сколько опасностей грозит тебе в землях Империи… Останься с нами. Я так многому хотела научить тебя! Всё, что случилось здесь сегодня, произошло лишь по воле Владыки Каэмит.

— Нет. По вашей, – холодно ответила Тэра, распрямляясь, отстраняясь от рук Хэфера и выходя вперёд. – Потому что вы выбрали так. Ну а я выбираю уйти с моим супругом. Я не останусь среди предателей, поправших даже простые законы обещанного ими же гостеприимства.

Никто не нашёл что ответить ей, и никто не смог выдержать её взгляда.

В следующий миг новый приступ боли заставил её задохнуться, пошатнуться. Хэфер подхватил её на руки. «Мало сил… ты сам едва поднялся…» – хотела сказать Тэра, но даже посмотреть на него внутренним взором целителя было сейчас для неё слишком трудно.

— Господин мой царевич, прошу, позволь мне помочь ей… – взмолилась Берниба, позабыв о своей гордости. – Она угасает.

— Позволь… – выдохнула Тэра – не ради себя, ради искорки жизни – и потеряла сознание.

Хэфер прижал девушку к себе, отступил на шаг, удерживая Ануират взглядом. Псы льнули к нему, льнули к Тэре, тыкались носами в её безвольно повисшую руку, тревожно подскуливали. Сехир беспокойно оглянулся на него, но по-прежнему стоял между ними и старейшинами.

Всё, что он пережил сейчас, умирая, отступило – новое Знание, память о ком-то неизвестном, кто спас его Там, спас вместе с Тэрой. Изнеможение, жар – ничто не имело значения. Остался только страх за возлюбленную жрицу, взвившийся в нём как давешнее пламя. Грохотом крови в висках звучало пророчество Бернибы, произнесённое ею в шатре у реки, – пророчество, едва не заставившее его сбежать: «Всех твоих сил не хватит на то, чтобы защитить её, Хэфер Эмхет. Избранной Ануи нет места в твоих землях… Однажды она погибнет за тебя».