Книга Выбор богов. Книга 1, страница 93 – Анна Сешт

Хэфер почувствовал, как плечи девушки чуть дрогнули, и выпустил её.

— Благодарю тебя, – полным сдерживаемых чувств голосом проговорила Тэра и поклонилась Бернибе.

Верховная Жрица чуть улыбнулась и снова провела ладонью по крыльям Аусетаар.

— Женщины… Мы – ваша защита, мы – те, кто выкармливает вас своей жизнью и помогает встать на ноги. Мы – те, кто собирает вас по частям в моменты вашей слабости и поражений. Мы – те, кто питает вас Силой, когда ваша собственная Сила иссякает… Мы – ваш приют и ваш последний предел…

Рэмеи чтили своих женщин, ведь не было друг без друга ни Богов, ни Богинь, одной Силы без другой. И даже сам Владыка нуждался в царице, в равной себе, в той, кто могла стать матерью народа.

Взгляд Хэфера скользнул на следующую сцену – Ануи в бою, и Аусетаар, стоявшая за его спиной, воздевала руки в древнем женском жесте защиты. Так часто изображали цариц, а потом традицию подхватили и другие, изображая своих жён, матерей, сестёр с этим же жестом. Последний предел, благословение, неизменная защита и поддержка.

Та, без кого невозможны ни битвы, ни великие свершения…

Для него всем этим стала Тэра. И когда в моменты единения он шептал ей «моя жизнь», это не было лишь выражением восторга пылкого влюблённого – это было истиной.

В следующий миг Берниба вдруг резко привлекла Тэру к себе, прижала её спиной к своей груди, продолжая смотреть на Хэфера тяжело и обречённо. От неожиданности девушка ахнула.

Полыхнул внутри огонь, опаляя кости. Ярче вспыхнул и огонь в светильнике Бернибы, когда царевич подался вперёд, оскалился.

— Отпусти, – тихо, угрожающе приказал Хэфер, пригвождая взглядом Верховную Жрицу.

— Всё хорошо, – поспешила заверить его Тэра, кладя ладони поверх руки крепко не то державшей, не то обнимавшей её Бернибы.

— Не зная любви, Владыка Каэмит опалил Владычицу Таинств, и она получила вторую ипостась – Госпожи Очищающей Боли, – пропела Ануират точно в трансе. – Ты знаешь любовь, Хэфер Эмхет, потомок Ваэссира, наполненный животворным дыханием Ануи?.. Всё ещё знаешь?.. Вижу, что да… И это поможет тебе совершить верный выбор, когда придёт срок.

Тэра сделала попытку высвободиться, но Ануират превосходили силой и людей, и рэмеи.

— Я не причиню тебе вреда, дитя, никогда, – ласково проговорила она. – Я привела тебя сюда сегодня ради посвящения. Ты ведь чувствуешь, что твой Дом – здесь…

Берилловые глаза девушки распахнулись от изумления, но слова Бернибы отразились в них истиной. Хэфер замер. Но уже в следующий миг огонь лизнул грудную клетку, помог сбросить оцепенение, напомнил об обмане.

— На ритуал крови Ануират мы не давали своё согласие.

В его голосе был металл. Берниба, помедлив, выпустила Тэру, и та устремилась к Хэферу.

— Всего лишь посвящение, – мягко возразила Верховная Жрица. – К тому же сейчас речь идёт не о твоём выборе, господин мой царевич… – глядя в глаза Тэре, она спросила: – Разве не этого ты всегда хотела? Чтобы жрецы признали тебя одной из них, признали посвящение, которое ты и без того прошла по воле нашего Бога! Что тебе до жрецов-рэмеи, когда Ануират, дети Стража Порога, готовы назвать тебя одной из нас, – Берниба улыбнулась и протянула руку с раскрытой ладонью. – Прими дар Верховной Жрицы этой общины. Я готова провести тебя через посвящение.