Книга Выбор богов. Книга 2, страница 130 – Анна Сешт

Эрдан откашлялся, посмотрел куда-то сквозь него, сопоставляя то, что видел сейчас внутри, с тем, что происходило на самом деле ровно в этот миг. Хэфер прислушался к его дыханию – отрывистому, хриплому. Это ему совсем не нравилось.

— Пресветлая говорила… если всё пойдёт не так… Хатепер Эмхет защитит меня даже от гнева Владыки. Но он не пришёл за мной. Почему, Хэфер? Он тоже возненавидел нас?

— Нет, что ты. Но мы не знали, Эрдан. А вот кто-то другой знал и перехватил посольство, – от этой мысли было очень не по себе. Чья власть могла простираться так далеко? – Всё это время ты был у Хекетджит?

— Нет… Меня передали ей… кажется, ещё до Разлива.

— Кто передал? Где же ты был?

— Не знаю… я не знаю… Мне не сообщили, – Эрдан говорил тихо и с паузами – его восприятие то ускользало, то возвращалось к реальности. – Должно быть… Владыка пленил меня в ответ на твою смерть… Я просил о встрече с ним, да… только никто не слышал меня. Но обо мне заботились после того, как… как… Да, я ни в чём не знал отказа… Они знали, кто я…

— Ты помнишь, кто встретил тебя?

Эльф открыл глаза, сфокусировал взгляд.

— Осведомители Великого Управителя, кто ещё это мог быть? Кто ещё мог знать о нашем прибытии?

Хэфер покачал головой. Поверить в такое означало бы зайти в мыслях совсем далеко… Нет, дядя не мог. Кто угодно, но не он.

— Великий Управитель не поступил бы с тобой так никогда, – твёрдо сказал рэмеи. – Это противоречит всему, вокруг чего он строил свою жизнь. И никто из нас не сделал бы с тобой ничего без справедливого суда… Таков Закон.

— Я уже не знаю… Не видел лиц… Но прежде… они отвели меня в темноту и тишину… и там…

Эрдан выпростал левую руку из-под покрывала, посмотрел на неё так, словно видел впервые и до сих пор отказывался верить, что она принадлежит именно ему.

Хэфер с усилием сглотнул, некстати вспомнив, как прекрасно звучала эльфийская арфа под пальцами принца – тогда, для гостей. Музыка обрамляла легенды тонким узором истинного волшебства, распахивая границы привычного, зримого.

— Я слышал, что ты сказал, Хэфер, – тихо проговорил эльф. – Дождаться хорошего целителя, который поможет вернуть целостность. Поможет?..

Царевич стиснул зубы, стараясь не смотреть на тонкое забинтованное запястье, на котором отсутствовала кисть. Глядя в глаза, наполнившиеся безумной надеждой, которую способны испытывать, наверное, только очень юные существа, он глухо ответил:

— Нет. Не в этом, – и, сам не зная зачем, добавил: – Прости.

Эрдан обречённо вздохнул, снова обхватил себя здоровой рукой, как будто мог спрятаться от всего мира.

Наступившая тишина тяготила.

Ануират вернулся на закате, когда уже начали удлиняться и сгущаться тени. Услышав условный сигнал, Хэфер встрепенулся, вынырнув из чуткой дрёмы, поспешно затянул ремни нагрудника и надел шлем. «Они увидят то, что ожидают увидеть. Но лишний раз на глаза всё же не попадайся», – говорил отец, когда они обсуждали детали плана.

Поднявшись, Хэфер бросил взгляд на эльфа – тот вроде спал – и отступил в тень ив. Через некоторое время показался псоглавый, и с ним шла пожилая женщина в тёмных одеждах. Её ладони были скрыты перчатками, а на плече висела большая сума. Жрица что-то ворчала себе под нос, ступая по болотистой почве, но Ануират не слушал – только поддерживал иногда, когда она оступалась.