Книга Сердце демона, страница 105 – Анна Сешт, Алекс Сэро

Даже удивительно, что этот зал оказался почти не тронут грабителями – лишь некоторые тела были выпотрошены.

Они не задерживались – Нера, ускорив шаг, вела их дальше. Ришнис и Альяз шли следом. Раштау, замыкающий отряд, помедлил, обернулся к залу, оглядывая его. Эймер тоже чуть отстала, поравнявшись с жрецом. От Аштирры не укрылось, что путь давался отцу не слишком легко, хоть он по-прежнему не подавал виду и не задерживал отряд.

Аштирра услышала, как они тихо переговаривались, продолжив путь.

— Он сумел сузить поиски до одного некрополя, – сказала чародейка, – но всё же не расшифровал точное местоположение.

— Я об этом позаботился. Но всё равно онподобрался слишком близко.

— Не кори себя, – мягко возразила чародейка. – Ты хорошо уничтожил следы. Он не получил те знания, которые мог бы.

Раштау промолчал. Что-то тяжёлое, невысказанное повисло между ними – Аштирра буквально чувствовала это спиной.

— А вчерашний ритуал… – Эймер понизила голос, и жрица уже едва разбирала слова, притом стараясь не сбиться с шага, чтобы они не поняли, что их подслушивают. – Онведь пытался узнать, да? Заставить Шаидет говорить.

Судя по тону, Раштау усмехнулся.

— Древние неохотно расстаются со своими тайнами, ты же знаешь. А Стражи ещё помнят своё предназначение.

Нера прервала их.

— Здесь всё могло выдохнуться, но рисковать не будем! – крикнула охотница откуда-то спереди. Её голос звучал глухо и жутковато в паутине залов и переходов. – Лица прикройте. И по моей команде прыгайте в правый проход.

Аштирра сняла с шеи шемаг, сбрызнула его особым алхимическим составом Эймер из одного из фиалов и закрыла себе нос и рот. Её спутники поспешно сделали то же самое. Некоторые ловушки выплёвывали ядовитые испарения, ослабевшие за минувшие века, но всё ещё опасные, если оказаться слишком близко.

Нера крикнула:

— Давайте!

Альяз, подхватив Аштирру под локоть, ловко утянул её в один из боковых проходов и закрыл собой, чуть ли не вдавив в стену. Туда же нырнули остальные, затаили дыхание. В полной тишине раздалось тихое шипение, и коридор, по которому они только что шли, наполнился жидким туманом. Запах тлена и затхлости усилился, став почти невыносимым. Но рваная белёсая пелена быстро оседала, так и не найдя жертв. Туман силился завладеть и соседними проходами, но его уже не хватало на то, чтобы принести настоящий вред. Алхимический состав облегчал дыхание, сводя действие растерявшего силу древнего яда на нет.

Жрица шутливо стукнула названого брата кулаком в грудь, и тот наконец отстранился.

— Отец велел не спускать с тебя глаз, – извиняющимся тоном пробормотал он, – не то отправит меня в одиночку к духам песков и вечно голодным шакалам.

— Ну не настолько же я беспомощная, – фыркнула Аштирра, но потом благодарно похлопала поникшего следопыта по руке.

— Вот и славно, – сказала Нера, появляясь в проёме, отряхнула руки и открыла лицо. – Продолжим?

Не задерживаясь, они прошли ещё несколько залов. Коридоры уже были здесь шире, потолки – выше. По пути попадались истлевшие кости прежних посетителей катакомб, присоединившихся к тем, кого они хотели здесь навестить. Что именно их убило, разбираться времени не было.

Аштирре очень хотелось осмотреть нетронутые погребения. Судя по всему, здесь были захоронены знатные представители людских родов, принявших путь служения рэмейским богам. Стены залов в глубине были расписаны на манер старинных гробниц, уцелевшая утварь казалась богаче. Похоже, что прежде здесь располагались целые небольшие святилища. Будь у неё возможность, она бы с интересом изучила особенности погребальных обрядов этой смеси культур поздней эпохи. Прочитала бы ритуальные тексты на стенах. Увы, всё это пришлось оставить неисследованным. Впрочем, цель того стоила.