Книга Сердце демона, страница 161 – Анна Сешт, Алекс Сэро

— Есть такая, да.

«Вот туда и иди».

Поминая разными эпитетами и артефакт, и культистов, и амранцев с рэмеи, Хранитель двинулся к крепости, оскальзываясь на песке и мелких камнях. Фуяд-Нияд как раз и предлагал переночевать там перед тем, как отправиться назад, – чтобы не идти по темноте. Сейчас караванщик спешил следом, а охранники вели их верблюдов. Фуяд жизнерадостно приговаривал, что господин осиян невероятной мудростью и всё решил правильно. Хранитель закатил глаза – решало тут золото. Благо этого добра пока ещё оставалось в избытке по разным тайникам.

— Что мы здесь ищем? – шепнул он, украдкой глянув через плечо, надеясь, что проводник не замечает, как он болтает сам с собой. Почему-то он так и не избавился от привычки говорить с духом вслух.

«Следы лагеря».

Войдя за внешнюю стену, мужчина чуть не наступил в верблюжье дерьмо – по счастью, уже подсохшее.

— Да чтоб тебя… Следы тут определённо имеются.

«Дай мне свои глаза».

— Бр-р, никогда к этому не привыкну, – Хранитель поёжился.

«Так будет быстрее. Ты же знаешь, я всегда всё возвращаю на места».

Дух, похоже, смеялся – эти страхи всегда его забавляли.

Хранитель вздохнул – делать нечего – и уступил своё тело и органы чувств, или что там использовал его живой артефакт. Сознание расслоилось – он по-прежнему видел крепость, но смотрел словно издалека, откуда-то из глубины собственного черепа. Ноги сами понесли его вперёд, руки ощупывали шершавый камень. Изредка он – точнее, не он сам – приседал, оглядывая следы чужого пребывания. Насколько Хранитель мог судить по мусору и закопчённым от костров потолкам, останавливались здесь часто, но дух, кажется, искал что-то вполне конкретное.

— Ненавижу, когда ты так делаешь, – поделился он – скорее чтобы проверить, что язык его ещё слушается.

«Знаю. Боишься, что я упеку тебя в артефакт, а сам стану жить твоей жизнью».

Об этом Хранитель старался вообще не думать, а пределов силы артефакта не понимал. Но будь дух человеком, он бы, пожалуй, был не таким уж и плохим парнем, разве что излишне мрачноватым и с неприятным чувством юмора. Они даже почти подружились, если можно дружить с вещью, пусть и волшебной.

Дух вывел его тело за внешнюю стену, прошёл немного. Там он наклонился к пепелищу, принюхался и разворошил золу… Хранитель хотел было вскрикнуть, но не сумел.

Остатки погребального костра.

«Причём магической природы – кости почти в пыль», – подтвердил дух артефакта и тронул обугленный скелет, чего сам хозяин тела делать бы не стал. Останки были хрупкими и осели от простого касания.

— Господин, – окликнул его караванщик. – Смотри, тут гостили совсем недавно. Кухню немного обжили. Можем прямо тут и переночевать.

Хранитель почувствовал, как разворачивается к кочевнику и тот, другой, спрашивает его голосом:

— Как по-твоему, кто здесь побывал последним?

— Сложно уже сказать, – Фуяд-Нияд пожал плечами, но явно очень желал угодить. – Здесь, похоже, часто останавливались охотники за сокровищами и караванщики, рискнувшие прийти вместе с ними. Чёрные копатели, падкие на рэмейские и амранские сокровища, тоже. Мне кажется, недавний лагерь похож по устройству на стоянку хиннан – они обкладывают костёр особым образом, оберегая от духов. И к тому же не гнушаются таких мест, – проводник запричитал. – О Шаидет ходит дурная слава, ох, дурная! Прямо как о пирамидах древних рогатых царей. Здесь кишмя кишит всяко-разная нечисть. Даже не знаю, что человеку… эм… прости, что господину столь достойному может быть нужно в таких местах.