Книга Сердце демона, страница 160 – Анна Сешт, Алекс Сэро

— Предлагаю отойти от воды, – шепнул Брэмстон и вдруг подхватил её под бёдра, прижимая к себе. Аштирра охнула, обвила его ногами за пояс, чтобы не упасть, и крепко обняла за плечи.

Менестрель перенёс её в заросли, под покров низких ветвей, где они часто любили сидеть после прогулок. Стайка птиц, разбуженная их вторжением, взмыла в воздух, пролетела низко над водой. Первые лучи уже вызолотили матовую дымку, но здесь пока царил мягкий сумрак.

Брэмстон медленно опустился на колени, бережно удерживая девушку, улыбнулся.

— Не страшно?

— А что, можешь уронить? – вкрадчиво спросила она, склонившись над ним так близко, что кончики их носов соприкасались. Как на поцелуях на древних рельефах, где влюблённые передавали друг другу своё дыхание.

— Это вряд ли.

— Итак, мне не холодно, не страшно, и ты меня не уронишь. Больше вроде беспокоиться не о чем, а, Брэмстон Искатель? – Аштирра изогнула бровь, пряча волнение.

Она любовалась им, и всё в ней пело от его близости. Все эти вопросы казались неуместными.

— Уже поздно.

— Что поздно?

— Беспокоиться и отступать…

Больше она ничего не успела сказать, оказываясь в плену собственного огня и его прикосновений.

Хранитель помнил это место совсем другим – каким показал ему артефакт. Возможность окунуться в чужую память завораживала, хоть от этого и не было никакой пользы. Ещё один из образов родом из забытой древности, которые никто, кроме них, уже давно не видел.

Сейчас даже при свете дня здесь было жутко. Некрополь простирался до самого горизонта – мастабы, хранившие тайны осквернённых мертвецов. Руины храмов, в которых обитали призраки прошлого. Расколотые обелиски, торчавшие из песков и битого камня, словно клыки древнего чудовища, навеки уснувшего здесь. Вдалеке подвывали твари, для которых день явно не был помехой. Сам воздух был пропитан неописуемым потаённым ужасом, готовый расколоться и явить десятки искажений.

Низкие тёмные тучи клубились над некрополем – частью некогда процветавшего края, где сходилось множество торговых путей и обитали представители самых разных народов. Края, носившего имя Шаидет.

Стоя на берегу внушительных размеров вади – судя по всему, одного из притоков Великой Реки, – Хранитель разглядывал пейзаж, не внушавший ему ни надежды, ни каких-либо иных приятных эмоций.

— Ни за что туда не сунусь, даже не проси, – пробормотал он.

«И не нужно. Без проводника ты погибнешь на первом же искажении».

Проводник у него был – излишне разговорчивый караванщик родом из какого-то кочевого племени, которых в песках Каэмит было как барханов. Как бишь там его звали? То ли Фуяд, то ли Нияд. Но среди искажений толку с этого Фуяда было немного – он не был из следопытов, умевших чуять и обходить опасные места, полные дикой неконтролируемой магии. А пара крепких охранников караванщика годились только для того, чтоб отбиваться от искателей лёгкой наживы, но никак не для боя с чудовищами.

— А чего ты тогда хочешь? Давай убираться отсюда поскорее – мурашки от этого местечка, тьфу ты. Даже если б ты указал мне точное место с кладом, я б туда не пошёл.

«Нет, мы ищем здесь не клад. Осмотрись. Здесь, на границе некрополя, должна быть амранская крепость. Гарнизон или опорный пункт».

На возвышенности в самом деле раскинулась крепость позднеамранской эпохи, сложенная из массивных, плотно подогнанных друг к другу светлых каменных блоков.