Книга Нарисуй мне лето, страница 7 – Asya Qui

— Н-нет, спасибо, сама, — бормочу, крепче прижимая к себе рюкзак.

Киваю Тому с благодарностью и плетусь следом за Джейком. Он ведёт меня по узкой тропинке, петляющей между гигантских сосен. Веточки цепляются за одежду, приходится отбиваться. Под ногами хрустят опавшие иголки. Вдалеке долбит дятел, а в кустах шуршит какой-то зверёк.

— Надолго к нам? — звонкий голос Джейка нарушает тишину.

Он то и дело оборачивается ко мне, перепрыгивая через корни. Рыжие лохмы подпрыгивают в такт. От его энергии начинает мутить.

— На месяц, — тихо отвечаю. — Хочу отдохнуть от городской суматохи, порисовать…

— Ого, так ты художница, да? Это ж круто! — с восторгом вскрикивает пацан, подпрыгивая на ходу. — А меня нарисуешь?

— М-может быть… — неуверенно отзываюсь, силясь изобразить улыбку. — Если получится…

— Вау! Я тогда буду позировать как супергерой, — Джейк принимает воинственную стойку, размахивая невидимым мечом. — Или как ковбой! У меня есть крутая шляпа!

Его энтузиазм слегка заразителен, напряжение немного отпускает. Губы сами собой расползаются в лёгкой улыбке.

— Посмотрим, — отвечаю увереннее. — Может, сначала простой портрет нарисуем?

— Ладно, — соглашается Джейк, чуть поникнув.

Но тут же снова воодушевляется:

— Но потом точно в костюме супергероя, а?

Киваю, не в силах сдержать лёгкую усмешку. Мы продолжаем путь — Джейк без умолку тарахтит, размахивая руками:

— О, и тут у нас есть крутое озеро! И водопад недалеко, вот туда обязательно наведайся! Там такая прелесть, брызги во все стороны!

Наконец, впереди показывается деревянный дом, он значительно больше, чем я ожидала. Двухэтажный, с широкой верандой.

— Ну вот, пришли! — объявляет Джейк, расставив руки. — Классный домик, а? Нравится?

— Да… очень, — тихо отвечаю, разглядывая уютную веранду.

На крылечке стоит старенькое кресло — качалка, а под окнами пестреют яркие цветы, кажется, это петунии.

— Спасибо, что проводил.

— Да не вопрос! — он широко улыбается, демонстрируя щербинку между передними зубами. — Приходи как-нибудь в гости, мама печёт обалденные черничные пироги!

— Хорошо, спасибо, — киваю.

От мысли о визите в чужой дом снова подкатывает тревога. Но стараюсь ответить улыбкой.

— Ну ладно, я побежал, а то папаня заругает, что так долго. Пока! — Джейк машет рукой и со всех ног несётся по тропинке, перепрыгивая через корни.

— Пока Джейк. Ещё раз спасибо, — говорю вслед, хотя он уже вряд ли слышит.

Поворачиваюсь к дому, делаю глубокий вдох. Медленно поднимаюсь по скрипучим ступенькам.

Ключ дрожит в моей влажной ладони, пока стою перед дверью. Ноги подгибаются, и я опираюсь на стену, чтобы не упасть.

— Давай, Луиза, ты сможешь, — шепчу себе, набираясь смелости.

Глубокий вдох. Ключ поворачивается в замке со скрипом. Дверь открывается с протяжным скрежетом, разносящимся по всему дому.

Делаю первый шаг внутрь, и запах старого дерева окутывает меня, напоминая о детстве. Справа — крошечная кухонька. Слева — уютная гостиная с большим диваном, на котором небрежно брошен вязаный бежевый плед, создавая иллюзию, будто кто-то только что встал.

Напротив, ещё одна дверь, видимо, ведущая в спальню. Сбоку виднеется лестница наверх. Медленно иду вперёд, ведя рукой по стенам. Половицы предательски скрипят под моими ногами.