Книга Первая земля, страница 94 – Ками Мёрдок Дженсен

— Держи ноги повыше к груди. А я буду низко наклонять голову.

— Никаких резких движений, – предупредила я. – Иначе тебе придется объясняться, когда я внезапно выпаду из твоей шерсти.

Гриммаль рассмеялся, и я физически ощутила звук его смеха, поскольку находилась в непосредственной близости от горла.

Он наклонился и снова осторожно подхватил маму. А затем, нагнув голову, направился в джунгли, идеально ровно удерживая на себе мой гамак в виде ошейника.

Заросли заслоняли тусклый свет далекого солнца, поэтому нам пришлось передвигаться в темноте. Несмотря на пышную зелень и редкие блики солнечного света, я мало что видела, помимо коричневого меха Гриммаля. Лес, окружавший нас, сам по себе был довольно жутким, но кроме того, необъяснимое чувство тревоги щекотало мои нервы. Я уже испытывала подобное ранее – во время той игры с Гриммалем в Фулкруме.

— Нас, случайно, не преследуют? – прошептала я, тише, чем собственное дыхание.

Гриммаль отреагировал резким звериным рыком. Он опустил маму на землю, склонившись над ней, и угрожающе зашипел куда-то в темноту. Две чернильно-черные пантеры спустились по стволу дерева и приблизились к нам. Гриммаль махнул лапой с выпущенными когтями между ними, будто приглашая их подойти ближе.

Они заговорили на странном языке, но я каким-то образом разобрала все слова. И мысленно сделала себе пометку попросить Темнона еще раз объяснить мне суть этого их Адемика. Только на сей раз без монстров, пытающихся разорвать нас в клочья.

— Это моя добыча, – свирепо прорычал Гриммаль. – Прочь!

— Где ты охотишься, о достойнейший? – синхронно прошипели они.

— На своей территории. Хотите осмелиться посягнуть на нее?

— Нет, если это противоречит твоему желанию.

Слова пантер были вполне мирными, но тем не менее они по какой-то причине пригнулись к земле, подбираясь ближе. Их желтые глаза светились голодом и жадностью.

— Уходите, и я сохраню ваши глотки в целости.

В горле Гриммаля раздалось протяжное рычание, в котором отчетливо звучала угроза. Он оскалился, полностью обнажив свои внушительные клыки, и пантеры замерли. А обменявшись испуганными взглядами, отпрянули назад к деревьям.

Гриммаль какое-то время подергивал носом, определяя по запаху, куда они направились, и не утрачивал бдительности, пока их след окончательно не затерялся.

— Падальщики, – процедил он. – Они принимают вид охотников, однако не умеют сами выслеживать добычу. – Гриммаль снова подхватил маму и двинулся через джунгли. – Агнеф, – невнятно пробормотал он, из-за того, что его пасть была занята. – Никогда не доверяй фкиффтанам. Они фпособны фказать вфе, что угодно ф целью получить желаемое. Немногие из наф фпофобны мыфлить о чем-то большем, чем наши фиюминутные потребнофти.

— А как же ты, Гриммаль? Я всецело доверяю тебе, – прошептала я, обхватывая руками его необъятную шею.

— Хм, – промурлыкал он. – Я – фовфем другое дело.

* * *

Густой лес покрывал бо́льшую площадь, чем обширные поля. По крайней мере, так мне показалось, поскольку нам потребовалось гораздо больше времени, чтобы пробраться сквозь исполинские деревья и густую листву джунглей.

От размеренного укачивания я ненадолго уснула, и мне приснился полет в невесомости и лежание на облаках. А когда Гриммаль вдруг заговорил, я резко очнулась от неожиданности.