Книга Тень и прилив, страница 53 – Рейчел Гринлоу

Танит задумчиво мычит:

— «Недостаточно сирены». Гм-м-м, интересное замечание.

— Что бы ты предложила?

— Я… – Она медлит. – Если карта – ключ к успеху и свободе Везучих островов, нам нужно сделать так, чтобы она по-прежнему приносила пользу и чтобы ты оставалась тем оружием, которое нам нужно.

Сумеречный прилив несет «Фантом». Идти до бухты много часов, и маршрут продуман так, чтобы избежать встречи с дозором и флотом Реншоу. Карту я неохотно оставила в замке. Эмма обещала охранять ее. Брать карту с собой слишком рискованно, как бы сильно мы ни нуждались в тех знаниях, что она несет. Но после отплытия я чувствую ее отсутствие как свежую рану.

Когда мы подходим к месту назначения, я вместе с остальными пригибаюсь к палубе. Все стараются не издавать ни звука. Джоби стоит у штурвала; Мирриам, Каден и я ждем сигнала Элайджи. Вновь увидев Джоби – с его копной каштановых волос, с его кротким нравом, – я сразу вспомнила те дни, когда впервые плыла под этими парусами, когда меня густым туманом окутывали слои обмана и тайн… Теперь ничего такого между нами нет, а тепло и доброта Джоби сродни теплу и доброте Кадена. И я понимаю, что Элайджа выбирает людей, ориентируясь не только на их навыки, которые могут оказаться полезны; он окружает себя теми, кто для него как родные.

Кровь шумит в ушах неустанным прибоем – громче, тише, громче, тише. Я готова. Я чувствую себя как никогда живой, и когда щербатая луна показывает свой лик, озаряя проносящиеся мимо тучи зловещим сиянием, на запястье моем вспыхивает знак сделки. Я сжимаю рукоять клинка и смотрю на Кадена. Он тоже смотрит на меня, смотрит с тревогой, особенно на метку. Я поднимаю брови в безмолвном вопросе, а он, поджав губы, отводит глаза. Возможно, он вообще не одобряет то, что его кузен заключил со мной сделку.

Мы подходим к тайной бухте так близко, как только осмеливаемся, под покровом сгустившегося над морем тумана. Голоса и свистки команды Реншоу слышны отчетливо, и мы понимаем, что и они, в свою очередь, услышат нас, если мы будем говорить слишком громко. И тогда нам конец.

— Мира, пойдешь в воду первая, как и планировали, – шепчет Элайджа. – Мирри, ты сразу за ней. Доберетесь до берега и спрячетесь среди ящиков. Не рискуйте. Дождитесь, когда я доставлю Кадена, и мы займемся грузом. Потом двинемся к дому. Джоби, ты остаешься на «Фантоме». Укройтесь.

Все мы киваем, и я проверяю, крепко ли затянуты шнурки моих ботинок. Мы сильно рискуем с таким маленьким экипажем, но судно побольше было бы слишком заметно. А так мы можем нанести беспощадный удар и стремительно скрыться. И первая часть нашей сделки будет выполнена. Мы сделаем первый шаг к отмщению и свободе.

Я на цыпочках крадусь к поручням, перемахиваю через них и ухожу под воду, почти не подернувшуюся рябью. Мирриам следует за мной. Мы медленно плывем, пересекая бухту, и я чувствую, как по венам разливается тепло. Добравшись до берега, я протягиваю руку Мирри, помогая ей вылезти из воды. Мы прячемся за ящиками, наблюдая, как команда Реншоу патрулирует берег, бродит туда-сюда, то скрываясь в доме, похожем на склад и пивную разом, то выходя из него. Внутри горит свет, из открытых дверей в ночь выплескивается смех и время от времени слышится звон стаканов, словно контрабандисты чокаются, отмечая успех.