Книга Тень и прилив, страница 93 – Рейчел Гринлоу

— Мира! – Лори ахает, и я, открыв глаза, вижу образовавшуюся в двери щель, словно створку рубят топором.

Лори выставила руки перед собой, но глаза ее устремлены на меня, расширившиеся, полные ужаса и отчаяния.

— Мира, я больше не могу их удерживать!

И вдруг я слышу.

Ее голос.

Слабый шепот, точно шелест песка под волной прилива. Поворачиваюсь на звук, к дальней стене, к полкам, на которых, кажется, стоят лишь старые книги.

— Мира! – снова кричит Лори, но я иду к стене, простукиваю ее, прижимаю ухо к камню, вслушиваюсь, пытаясь различить…

Вот.

Глухой звон, словно за стеной – пустота. Старательно ощупываю кирпичи, оглаживаю их кончиками пальцев, и нахожу на угловом едва заметную отметину. Восьмиконечную звезду. Стискиваю зубы и толкаю. Стена отъезжает, а я чуть не падаю в открывшуюся за ней зияющую тьму. Оглядываюсь на Лори:

— Идем.

Ведьма сдавленно охает, глаза ее вдруг расширяются, и она произносит одно-единственное слово. А звучит оно, клянусь, как «сирена». В тот же миг к ногам девушки падает книга, серебристая книга с выгравированными на переплете волнами. Лори удивленно смотрит на меня, подбирает книгу, а потом подталкивает меня к отверстию.

Дверь за нашими спинами трещит, разлетаясь в щепки, но я успеваю закрыть тайный ход прежде, чем в комнату врываются преследователи.

Мы стоим в кромешной тьме, едва дыша, слыша голоса – голоса охотников. Я касаюсь руки Лори, она вздрагивает, но бормочет слово. «Lumiere». На ладони ее вспыхивает бледная искра. Охотники за стеной кричат, топают, зовут других ведьм, а мы смотрим друг на друга и улыбаемся.

Потом я оглядываюсь по сторонам. Мы в лестничном колодце. Узкие ступени уходят вверх, во мрак. Я тычу туда пальцем, вопросительно подняв брови, и Лори пожимает плечами, словно говоря: «А разве у нас есть выбор?»

Она идет первой, одной рукой прижимая к себе книгу, другой – освещая дорогу. Воздух тут прохладный, чистый, сладкий, нетронутый ведьмиными чарами, в отличие от комнаты внизу. Мы ступаем так тихо, как только можем, поднимаясь все выше и выше, и я не могу не думать о том, не угодили ли мы в новую ловушку.

Под нами сверкает молния. Охнув, я падаю на колени и судорожно хватаюсь за ступеньку, чтобы не полететь вниз.

Лори первой приходит в себя.

— Они нашли ход, – только и говорит она, продолжая подъем.

Я спешу за ней, хотя лестница шатается и, кажется, вот-вот рухнет. Оступаюсь, хватаюсь за что придется, подтягиваюсь, не выпуская из виду свет в руке Лори…

— Скорее! – В ее голосе звучит ужас.

А крики и топот охотников становятся все громче.

На лбу выступает пот. Мы бежим, перепрыгивая через две ступеньки зараз, и наконец вылетаем за дверь.

Я пинком захлопываю створку. Лори приваливается ко мне, и мы, отдуваясь, вглядываемся в предметы, окутанные ночными тенями, пытаясь понять, куда же вывел нас тайный ход.

— Парадная гостиная, – шепчет наконец Лори, и в ответ из тьмы раздается чей-то смешок.

Я резко разворачиваюсь, чтобы укрыть Лори, на случай, если это охотники, чтобы они не увидели, кто помогает нам… но тут из теней выступает Эли, Нова следует за ним по пятам, и я облегченно вздыхаю. Эли улыбается нам, а проницательный взгляд кошки скользит по ее ведьме.

«Ты не торопилась, чудовищная девочка», – говорит Нова, невозмутимо вылизываясь.