Онлайн книга «Ксенотанское зерно»
|
Серебряная монета блеснула в его руке. Такая же перекочевала к молодому стражнику. – Мы с моим спутником можем въехать в столицу? – Да! – Сержант махнул рукой в сторону открытых створок. – Я отниму еще немного вашего драгоценного времени. Уважаемый, – Подмастерье приблизил свое лицо к лицу сержанта, – вы ведь не станете никому говорить о том, что ошибочно приняли моего спутника за преступника? Вы просто не видели никого похожего. Ведь так? Стражник дернулся было, но сержант коротким зверским взглядом остановил его: – Да, уважаемый. Мы просто никого не видели. В руке сержанта оказался еще один талер. Подмастерье шагнул к стражнику, быстро глянул на святого Христофора, улыбнулся уголком рта: – Разумеется, вы тоже не видели никого похожего. Парень тоже получил монету, которую не глядя опустил в кошелек. Подмастерье вспрыгнул в повозку: – Поехали! Якоб, который все это время разговора просидел не шевелясь, заговорил, только когда повозка проехала башню: – Зачем? – Ты мне нравишься, Якоб, – сказал Подмастерье. – Совсем не хочется, чтобы ты угодил в подземелья монастыря. Поверь, нет там ничего хорошего. – И задумчиво добавил: – И никого… Якоб молча протянул Подмастерью четыре талера. Тот хмыкнул и взял только два: – Поверь, парень, я потратился чуть меньше, чем ты думаешь. – Хорошо еще, что стражники взяли деньги, – сказал Якоб. – Хорошо, – качнул шляпой Подмастерье и неожиданно добавил: – Мздоимство погубит эту страну. – Почему? – Потому что сегодня они отпустили за деньги невиновного, а завтра отпустят преступника. Хотя человек, конечно, хороший… Повозка въехала в столицу и остановилась ненадолго. – Ну что, парень, вот ты и в славном городе Друдене, столице нашего не менее славного королевства. Что чувствуешь? Якоб повел носом: – Пахнет тут. Чем-то. – Господин сержант. – Молодой стражник отряхнул крошки с голубого сукна мундира. – Вы и правда не скажете никому о том, что этот парень проезжал через наши ворота? – Не я, – сержант забросил в рот сало и хрустнул луковицей, – а мы. Чуешь разницу? – Но почему? – Потому что брать взятки и без того грешно, а брать их и не делать того, за что заплатили, – грех вдвойне. Он отпил из кружки, вытер усы: – Ну что, сколько мы с тобой взяли за смену? Молодой подумал, что сержант как хочет, а он врать монахам не станет, ведь те обязательно приедут и спросят. Вздохнул, полез за кошельком: – Ну, два талера с… Чернота зеленая! Из кошелька на дно бочонка, за которым оба стражника присели перекусить после дежурства, посыпались глиняные черепки. Ни одной монеты. – Колдовство… – выдохнул сержант и судорожно дернул завязки своего. Все деньги были на месте. И два серебряных талера. Монахи обязательно спросили бы… – Зелень!.. Брат Лепус еле успел убрать голову после выстрела: огненный шар ударил в стену около щели. – Давай! Брат Люпус не глядя выстрелил и мгновенно спрятался. Ответного выстрела не последовало. Тишина. Два тяжело дышащих монаха осторожно выглянули из щели. – Устала? – Не знаю… На площадке разгромленного постоялого двора, издевательски залитого солнечным светом, не шевелился никто. Особо и некому было. Обугленные трупы крестьян. Вон тот, кажется, хозяин двора… Мертвые лошади. Мертвый шарук. И брат Тарандрус. Мертвый. Демоническая тварь успела разрубить ему копытом горло, прежде чем братья Люпус и Лепус застрелили ее. Где же ведьма? Ворота двора были не просто раскрыты – взорваны, дымящиеся обломки валялись вокруг. Неужели ведьма успела убежать? А как все просто казалось… Два часа назад монахи подъехали к стоянке, где предположительно провел ночь тот самый таинственный крестьянин, что привез в столицу Ирму цу Вальдштайн. Здесь его уже не было, но хозяин двора поклялся, что молодой парень, в точности соответствующий описанию, буквально полчаса назад уехал вместе с торговым обозом, который ехал из столицы. Монахи бросились вслед. Хозяин стоянки не соврал, он сам, своими глазами видел, что искомый парень находился в обозе. А вместе с мельничным подмастерьем, тем, что в странной шляпе, уехал вовсе не молодой крестьянин лет сорока. Иногда все же стоит держать изображения святых… Четверка монахов вошла во двор. Квадрат утоптанной площадки, слева – склады и конюшня, справа – кухня и навес над столами, где сидела компания, прямо – двухэтажное здание с комнатами для постояльцев. – Вон они, – шепнул брат Тарандрус. Под навесом с кружками пива сидели крестьяне из торгового обоза. Бессонная ночь подсказала им, что следует остановиться и выпить пива. Монахи двинулись было к крестьянам… – Стоп, – поднял ладонь брат Люпус. Братья замерли. Брат Люпус медленно-медленно обвел двор глазами… А пуще того – носом… Где-то здесь… Где-то здесь… Притихшая при виде братьев компания… Хозяин, выглянувший из кухни и теперь шагавший к ним… Девушка, седлавшая вороного коня… Распахнутые ворота конюшни… Запах сена… Девушка! – Колдунья! – ткнул в ее сторону брат Люпус. Может быть, стоило сделать это чуть менее заметно. Может быть. А может, колдунья, увидев братьев, уже приготовилась к обороне. Кто знает? Сразу же за выкриком нетерпеливого брата раздался взрыв. Колдунья тоже была молодая, глупая, хотела решить проблему одним ударом. Громыхнул гром; по всему живому, что находилось во дворе, ударила ветвистая цепная молния. Мгновенно были убиты все. Кроме колдуньи, ее лошади… И монахов. Не с силами молодой глупой ведьмы прикончить братьев Шварцвайсского монастыря. Уж у них-то силы побольше… Вот только вся она ушла на отражение удара. Впрочем, у колдуньи ее тоже осталось немного. Но осталась. В ответ на дружный залп пистолетов братьев – пули бессильно упали в траву у ног девчонки – в их сторону полетел огромный огненный шар. |