Книга Старая дева для лорда-дракона, страница 13 – Надин Нойзи

Я сглотнула колкость и снова улыбнулась.

— Мы здесь проще.

— Это заметно, — вставил лорд Корвин с таким выражением, будто сделал комплимент.

Разговор покатился дальше, как телега по накатанной колее — гладко, монотонно и совершенно бессодержательно. Ирма сыпала именами, титулами и сплетнями с такой скоростью, что у меня начала кружиться голова.

— ...и представляешь, дорогая, эта выскочка Литта Стоун явилась на бал к герцогине в платье, которое было сшито у того же портного, что и платье самой герцогини! Представляешь? Две недели только об этом и судачили. Герцогиня, говорят, была в ярости, а Литта делала вид, что это случайность, но кто ж поверит...

— ...конечно, министр финансов в ссоре с канцлером, это же очевидно. На последнем заседании Совета они даже не смотрели друг на друга. Корвин говорит, до дуэли дойдет, если их вовремя не разнять...

— ...а вы слышали про леди Миранду? Та, что вышла замуж за старого графа Северного? Говорят, он в первую брачную ночь уснул за столом, и она просидела до утра одна. Бедняжка, конечно, она рассчитывала на титул, но не на то, что муж развалина...

Я кивала, подливала вино, подзывала слуг убрать тарелки и подать новые. Форель сменила утка с яблоками, утку сменил пирог с ревенем, который Марта все-таки испекла, и, судя по тому, как быстро исчезали куски, столичные гости остались довольны.

Рейнар почти не участвовал в разговоре. Изредка вставлял короткие фразы, когда к нему обращались, и снова погружался в молчание, наблюдая. За всеми. За мной. Особенно за мной.

— ...а вы знаете, кузина, — Ирма понизила голос до заговорщического шепота, хотя в столовой были только мы, — что при дворе ходят слухи о помолвке принца Эдварда? Да-да, той самой, о которой шепчутся уже год. Выбор пал на дочь герцога Вестмарского. Представляете, какой союз?

— Представляю, — кивнула я, хотя понятия не имела, кто такой принц Эдвард и почему его женитьба должна меня волновать.

— Девочке всего шестнадцать, — добавил лорд Корвин с таким видом, будто это было его личной заслугой. — Самое время.

Я промолчала, но внутри что-то неприятно кольнуло. Шестнадцать. В моем мире в шестнадцать еще в школу ходят.

Рейнар, кажется, заметил мое напряжение — его глаза на мгновение остановились на моем лице дольше, чем позволяли приличия. Я отвела взгляд.

— А что у вас в столице слышно о магах? — спросила я, чтобы сменить тему. — Я здесь редко получаю вести.

Ирма оживилась:

— О, маги! Это отдельная история. Глава Гильдии, старый хрыч, никак не хочет уходить на покой, хотя ему уже за сто. Молодые маги ропщут, говорят, он тянет все на себя и не дает дороги талантам. А недавно скандал был — один из его учеников, представьте, занимался запретными практиками. Вызывал духов умерших! Его едва не сожгли на костре, но за него вступился кто-то из высших, и дело замяли...

— Замяли? — переспросила я. — Разве такое можно замять?

— Дорогая, в столице можно замять все, если у тебя есть нужные знакомства, — Ирма многозначительно поджала губы. — Это вам не здесь, с вашими простыми нравами. Там, знаете ли, каждый второй в родстве с каждым первым, и если тронешь одного, отзовется на десятерых.

— Как в болото камень бросить, — неожиданно подал голос Рейнар. — Круги пойдут далеко.