Книга Ведьма-алхимик дракону не пара, страница 31 – Надин Нойзи

Она буквально втащила меня в тронный зал.

Я никогда раньше не была в тронном зале. И если честно, то, что я увидела, заставило меня забыть, как дышать. Огромное помещение под куполом, который казался сотканным из чистого неба — настолько искусно маги иллюзионисты изобразили облака и солнце. Колонны из белого мрамора, увитые золотыми лозами. Пол из чёрного камня, отполированный до зеркального блеска. И люди. Много людей. Придворные в роскошных одеждах, стража в сияющих доспехах, советники в мантиях, расшитых гербами. Все они повернулись к нам, когда мы вошли.

Я почувствовала на себе десятки взглядов. Любопытных, изучающих, уважительных. Кто-то шептался, кто-то улыбался.

— Не бойся, — шепнула Милана. — Просто иди прямо и не падай.

На троне, в конце зала, восседал император. Это был мужчина лет пятидесяти на вид, с тёмными волосами, тронутыми сединой, и пронзительными серыми глазами. Одет просто, но дорого — чёрный камзол с золотым драконом на груди. Рядом с ним стоял Рагнар. Сегодня он был в парадном костюме — тёмно-синем, с золотыми нашивками, волосы аккуратно собраны, на плечах накидка с драконьей чешуёй. Увидев меня, он едва заметно улыбнулся.

Мы подошли к трону. Я сделала реверанс — насколько позволяли ещё слабые ноги. Милана склонила голову.

— Подойдите ближе, — голос императора оказался глубоким, спокойным, но с такой властью, что мурашки побежали по коже.

Мы сделали два шага вперёд.

— Вивьен Травяная Гроздь, — начал император, и в зале воцарилась тишина. — Мне доложили о событиях, произошедших несколько дней назад. На вас было совершено нападение шпионом соседнего королевства. Он требовал выдать государственные секреты — рецепты зелий на основе драконьей крови. Вы отказались. Вас ранили. Вы теряли сознание, но не произнесли ни слова.

Он помолчал.

— Это требует мужества. Особенно для молодой ведьмы, которая только начала свою карьеру.

Я сглотнула. В зале было тихо, так тихо, что я слышала стук собственного сердца.

— Также, — продолжил император, — мне доложили, что вы, несмотря на юный возраст и отсутствие боевого опыта, вступили в схватку с врагом. Использовали бытовую магию, отвлекли его, дали время на то, чтобы подоспела помощь. Вы рисковали жизнью. И выжили.

Он сделал знак. Слуга поднёс на бархатной подушке две вещи — медаль и небольшой свиток.

— Вивьен Травяная Гроздь, за мужество, проявленное при защите государственных секретов, я награждаю вас медалью «За отвагу» и назначаю вам пожизненную надбавку к жалованью в размере ста золотых в месяц.

Я не поверила своим ушам. Медаль? Надбавка? Пожизненная?

— Спасибо, ваше величество, — сказала я, и голос мой прозвучал хрипло.

Император кивнул, и его взгляд переместился на Милану.

— Милана Волчья Тропа. Оборотень, травница, верная служительница короны. Вы по собственной инициативе отправились в погоню за врагом, пересекли границу, захватили шпиона и доставили его для правосудия. Ваши действия — образец отваги и преданности.

Милана стояла ровно, но я видела, как дрожит её рука.

— За заслуги перед короной я награждаю вас орденом «За доблесть» и повышаю в должности до старшего травника императорского сада с соответствующим окладом.

Милана выдохнула — так, что я услышала.

— Благодарю, ваше величество, — сказала она, склоняясь ниже.