Книга Черная метка для графини, страница 5 – Ольга Баринова

— Договорились, — кивнула Алисия.

Они петляли по узким улочкам, пока наконец не вышли к старому каменному дому с коваными ставнями. Алисия трижды стукнула в дверь — два коротких, один длинный.

— Кого там черти принесли? — раздался скрипучий голос из-за двери.

— Свои, Грета, открывай.

Звякнула щеколда. Дверь приоткрылась, и на пороге показалась маленькая сухонькая старуха с острым носом и цепкими глазами. Жена их бельтайнского скупщика, который помогал сбывать контрабанду.

— Алисия? — она прищурилась, вглядываясь в мокрое лицо гостьи. — Жива еще, чертовка? А мы слыхали, тебя утопили.

— Бессовестно врут, — усмехнулась Алисия, переступая порог. — Пускают слухи, чтобы страху нагнать. Грета, мне нужно переодеться и привести себя в порядок. И срочно.

— Вижу, — старуха окинула ее взглядом. — Вода, поди, холодная?

— Терпимая… Слушай, мне нужно провернуть одно дельце. — Алисия прошла в комнату, где горел камин, и начала вытирать волосы сухим полотенцем. — Мне нужны компаньонка, прическа, дорожное платье, экипаж и несколько чемоданов… Грета, найди что-нибудь для Томми — он будет моим пажом. Джейкоб, а ты — охранником. Все понятно?

— Так точно, капитан! То есть... мадам?

— Баронесса, — поправила Алисия. — Баронесса Вэнс. Я вернулась в Бельтайн после долгого отсутствия. Никакого пиратства. Никакой Черной Метки. Я — знатная дама.

— А я? — спросила Грета, доставая из сундука чистое полотенце для Джейкоба.

— А ты — моя престарелая дуэнья... Если кто спросит — ты приехала со мной из Селеции.

— Из Селеции? — Грета хмыкнула. — Я там сроду не была.

— Это ненадолго, — усмехнулась Алисия. — Просто кивай и молчи.

Она прошла за ширму, скинула мокрую одежду, вытерлась жестким полотенцем и села к зеркалу.

Грета, оказалось, умела не только проворачивать темные делишки, но и волосы укладывать. Сухие, цепкие пальцы быстро заплели сложную прическу.

— Откуда у тебя такие таланты? — спросила Алисия, глядя в зеркало.

— Жизнь научит, если надо, — буркнула старуха. — Я в молодости в богатом доме служила. Знаю, как знатных дам причесывать.

Очень скоро Алисия была готова...

…Карета остановилась у главного входа гостиницы «Тихая пристань» ровно в два часа пополудни.

Из экипажа, опираясь на руку своего пажа, вышла прекрасная дама.

Позже хозяин гостиницы, месье Дюбуа, будет рассказывать своей супруге, что в первую секунду принял ее за принцессу крови. Ибо такого благородства, такой породы он не видел даже у герцога Монфортского, который останавливался в его заведении прошлой осенью.

Лицо было скрыто короткой вуалью, тем не менее, она была великолепна.

— Любезный, — голос посетительницы был низким, с легкой хрипотцой, которая делала его удивительно чувственным, — Мне нужны комнаты для меня и моих людей. Я надеюсь, в вашей гостинице есть горячая вода? Дороги в Альдоне, убивают не хуже, чем шпаги разбойников. Я вся в пыли.

— О да, ваша милость! — воскликнул хозяин гостиницы, приходя в себя. —  Флобер Дюбуа, к вашим услугам! Лучшие апартаменты, с видом на набережную, две спальни, гостиная, камин, ванная комната с медной купелью, я сейчас провожу вас...

Она направилась к лестнице, не дослушав, а юный паж уже нес за ними багаж.

У самого подножия лестницы дама остановилась и обернулась.

— Месье Дюбуа, — позвала она, лениво растягивая слова. — Я устала в дороге и поужинаю на верху. Сделайте так, чтобы меня никто не беспокоил…