Книга Рождество по-эльфийски. Напарники без цензуры, страница 280 – Леси Филеберт

Где она? Почему так задержалась?

Эти вопросы гонялись по моей черепной коробке по той же траектории, что и я — по комнате. Я уже представлял себе все возможные и невозможные кошмары, которые могли приключиться с Елей в провинции Айлинор... Моя паранойя разрослась до размеров Вселенной и уже вовсю рисовала картины, как ее окружают злобные эльфийские стражи с метлами, чтобы прогнать рыжую плутовку с их идеальных виноградных полей.

Обычно я не страдал накручиванием себя, но сегодня я был здорово на взводе.

И тут — легкий шорох за окном. Я замер и резко обернулся, затаив дыхание. На подоконнике, озаренная светом вечернего уличного фонаря, возникла грациозная лисица с алой шерсткой. Она отряхнулась, и в следующее мгновение золотистая дымка окружила ее, превращая в мою прекрасную Елению. Она перешагнула через раму, от нее веяло ночным ветром, полем и чем-то горьковатым, травяным.

— Ну хвала небесам, с тобой всё в порядке! — вырвалось у меня с таким облегчением, что я едва не рухнул на колени, потому что ноги как-то сразу перестали держать.

Вместо этого сделал два стремительных шага и прижал к себе Елю так крепко, что она ойкнула от неожиданности.

— Лэнни-и-и, ты меня так раздавишь!..

— Боги, я уже думал, тебя задержали, арестовали, съели местные хищники...

— Местные хищники скорее даже помогли мне, указав правильную дорогу, — она усмехнулась. — Без них я бы могла часами бегать в поисках поля и ничего не найти. Они так располагаются, что обнаружить их непросто, если не знать об их местонахождении. Я сначала сама там везде побегала, но быстро поняла, что это бесполезная трата времени, и решила поспрашивать местных зверей. И почему мне раньше эта идея в голову не пришла? Вот они-то меня и провели к местной зоне отчуждения. Которую, к тому же, намеренно скрывают от людских глаз маскировочными и отталкивающими взор чарами, а в облике найоки я легко могла проскочить.

Но ее улыбка быстро померкла.

— Лэнни, это... это хуже, чем мы думали. Я нашла не одно поле. Их несколько, и они все мертвы. Выжжены дотла... От них веет такой пустотой и холодом, что у меня даже в облике найоки шерсть дыбом встала. Это именно та тьма, Лэнни... Та самая.

Она кратко описала, где именно нашла зараженные тьмой поля, и я сразу сопоставил их с картой эльфийских земель: эти поля действительно располагались относительно недалеко от Министерства Магии в провинции Айлинор. Во всяком случае, там могли протекать подземные воды, а подземелье под Министерством вполне могло дотуда дотянуться.

— А у тебя какие новости?

— Отличные новости. Просто прекрасные. Апокалипсис на пороге, а у нас тут... Мой отец стал жертвой эпидемии, — выдохнул я, грузно опускаясь на подлокотник кресла. — Наставник академии Армариллис... И еще Заэль, это лучшая боевая единица фортеминов. Я думал привлечь их обоих к нашему делу, но... Они сейчас в карцере, играют в куклы и едят конфеты, которые им выдает мой потрясенный до глубины души коллега.

— Какой ужас, — Еления охнула, прижав ладонь ко рту. — Всё плохо, да?

— Нам придется действовать самим, и быстро. Зато я знаю, где находится древний проклятый колодец.

Я сделал драматическую паузу.

— Ну-у-у-у?

— Он прямо под Министерством Магии в провинции Айлинор.

Еления присвистнула.