Книга Случайная жена палача, страница 18 – Дмитрий Арден

В итоге мы сошлись на компромиссе. Платье из тяжелого, струящегося бархата глубокого, почти черного изумрудного цвета. Оно облегало фигуру, не стесняя движений, имело длинные узкие рукава и закрытый ворот-стойку, который придавал образу строгую, хищную элегантность. Волосы я велела заплести в сложную, тугую косу, уложив ее короной на затылке. Никаких легкомысленных локонов. Никаких массивных колье. Из украшений — только черная метка на моем левом запястье, которую я намеренно не стала прятать под перчаткой. Пусть видят.

Под длинный подол юбки, к бедру, я с помощью кожаного ремешка примотала свой ультразвуковой шокер. Магия магией, а современные технологии карман не тянут.

Когда я спустилась во внутренний двор Цитадели, Кассиан уже ждал меня у массивной черной кареты, запряженной четверкой огромных коней-тяжеловозов.

Герцог был одет в парадный мундир. Черная ткань, серебряное шитье, высокие сапоги. В тусклом свете дворовых факелов его шрам казался еще более зловещим, а глаза мерцали опасным, скрытым пламенем. Он был пугающе, дьявольски красив — той самой порочной, хищной красотой, от которой у нормальных женщин перехватывает дыхание и отключается инстинкт самосохранения.

Услышав мои шаги, он обернулся. Его взгляд скользнул по моей фигуре. Он не сказал ни слова, но я заметила, как дрогнули его ноздри, втягивая воздух, а зрачки на долю секунды расширились, поглотив радужку.

— Выглядишь… приемлемо, — сухо констатировал он, отворачиваясь к карете. — Садись. Нам ехать полчаса.

«И тебе добрый вечер, Ваше Сиятельство. Комплименты у тебя тоже на уровне пещерного человека», — мысленно фыркнула я, принимая помощь Саймона, чтобы забраться в высокую карету.

Внутри экипажа царил полумрак. Пространство было небольшим, и как только Кассиан сел на сиденье напротив меня, воздух мгновенно стал тяжелым и густым. Его длинные ноги в высоких сапогах неизбежно касались подола моего платья. Каждое случайное прикосновение на ухабах заставляло метку на моем запястье пульсировать тупой, тягучей жарой.

Я старалась смотреть в окно на проносящиеся мимо мрачные пейзажи, но физически ощущала на себе его тяжелый, немигающий взгляд.

— Зачем ты полезла к Бруту? — внезапно нарушил тишину Кассиан. Его голос был низким, вибрирующим на грани рычания.

Я перевела взгляд на него.

— Потому что твоя стража собиралась устроить кровавую баню. Животное было напугано.

— Это адская гончая, Маргарита. Оружие разрушения, созданное магией крови. Он не умеет «пугаться», — Кассиан подался вперед, опираясь локтями о колени. — Он умеет только убивать. Ты могла погибнуть. Если бы он откусил тебе голову, метка убила бы и меня. Ты поставила под угрозу нас обоих ради какой-то сентиментальной глупости.

— Ошибаешься, — я скрестила руки на груди, выдерживая его давящий взгляд. — Я не сентиментальна. Я прагматична. Я оценила риски и применила профессиональные навыки. И, как видишь, моя голова на месте, а твой «пес разрушения» вилял хвостом, как щенок лабрадора. Проблема не в собаке, Кассиан. Проблема в ошейнике, который на нее надели.

При упоминании ошейника Герцог едва заметно вздрогнул. Его челюсти сжались.

— Не суй нос туда, куда не просят, чужачка. Ты ничего не знаешь об Империи и ее законах.

— Тогда просвети меня, — я подалась вперед, копируя его позу. Нас разделяли жалкие сантиметры. — Мы едем в змеиное гнездо. Твой адъютант сказал, что этот бал — проверка. Я хочу знать, кто мои враги. Кто такой Морван? И почему он так хочет увидеть, кого ты притащил в качестве жены?