Книга Случайная жена палача, страница 21 – Дмитрий Арден

Ее подружки мерзко захихикали. Люди вокруг начали придвигаться ближе, наслаждаясь зрелищем.

Я не стала краснеть. Не стала оправдываться или убегать. Я включила режим «диагностика поведения».

— Интересный феномен, — громко, четко, с идеальной академической дикцией произнесла я. Мой голос разнесся над притихшей толпой. — Вы знаете, леди Виола, в дикой природе есть один любопытный вид приматов. Павианы.

Виола поперхнулась воздухом.

— Что ты несешь, деревенщина?

— Я говорю о науке, — я сделала шаг к ней, заставив ее инстинктивно отступить. Мой рост и ровная осанка давали мне преимущество. — У самок павианов, когда они отчаянно хотят привлечь внимание альфа-самца, но не имеют для этого интеллектуальных или генетических преимуществ, начинается период демонстрации. Они покрывают себя самыми яркими, неестественными красками и издают громкие, бессмысленные звуки, чтобы компенсировать свою внутреннюю пустоту.

Я выразительно, с ног до головы, оглядела ее кричаще-красное платье и слишком глубокое декольте. Толпа аристократов внезапно затихла. Кто-то на задних рядах не выдержал и прыснул со смеху.

Лицо Виолы пошло красными пятнами.

— Да как ты смеешь! — взвизгнула она, теряя весь свой аристократический лоск. — Ты ничтожество! Ты даже не магесса! Кассиан выкинет тебя на помойку, как только наиграется! Он любил меня!

— О, так вы бывшая? — я сочувственно улыбнулась. Самой токсичной, уничтожающей улыбкой из своего арсенала. — Это все объясняет. Агрессия на почве отвержения. Это лечится, леди Виола. Вам просто нужно найти самца попроще, который не будет обращать внимания на ваши… поведенческие отклонения. А теперь извините. У вас слишком громкие вокализации, у меня от них болит голова.

Я элегантно развернулась на каблуках, собираясь отойти к столу с напитками. Виола задыхалась от ярости. Ее подружки в ужасе отшатнулись. Я только что, без капли магии, на глазах у всего императорского двора уничтожила репутацию главной столичной интриганки, смешав ее с грязью исключительно силой интеллекта и биологии.

Внезапно толпа снова расступилась. В зал вернулся Кассиан.

Он явно слышал конец нашего диалога. Его золотистые глаза мерцали странным, темным весельем, а губы были изогнуты в кривой, но искренней усмешке. Он подошел ко мне, игнорируя бьющуюся в истерике Виолу, и властно, по-хозяйски положил горячую ладонь мне на талию. От этого жеста у меня по спине пробежал табун мурашек.

— Я пропустил что-то интересное, дорогая жена? — спросил он, так громко, чтобы слышали все.

— Ничего особенного, милый, — в тон ему ответила я, опираясь на его сильное плечо. — Просто обсуждали особенности столичной фауны.

Кассиан тихо, бархатисто рассмеялся. Этот звук заставил многих аристократов вздрогнуть — они никогда не слышали, чтобы Пепельный Палач смеялся.

Заиграла музыка. Классический, тягучий вальс.

— Подаришь мне танец? — Кассиан склонился к моему уху, его дыхание обожгло мою кожу.

— Я не умею танцевать ваши бальные танцы, — честно шепнула я, глядя в его потемневшие глаза.

— Просто следуй за мной. И держись крепче.

Он вывел меня в центр зала. Его правая рука легла мне на спину, жестко прижимая к себе, а левая переплела свои пальцы с моими. В ту же секунду черные метки на наших запястьях соприкоснулись.