Книга Случайная жена палача, страница 63 – Дмитрий Арден

— Вы... вы защищаете монстра! — пропищал один из лордов.

— Я констатирую факты! — рявкнула я своим командным басом, заставив лорда вжаться в кресло. — Монстром был Морван, который ставил эксперименты на живых существах на ваши деньги! Кассиан Роарк — единственный, кто стоял между вами и Бездной все эти годы!

Я повернулась к Кассиану.

— Зверя не нужно блокировать магией. Зверю нужен якорь. Точка опоры. И я ею стала. Без всяких ритуалов. Просто потому, что я его не боюсь. И он меня не боится.

Император потер виски. Он выглядел старым и бесконечно уставшим.

— Слова, леди Маргарита. Все это красивые слова. Но как вы докажете, что он не сорвется завтра? Или через год?

— Я докажу, — голос Кассиана был спокойным, но твердым.

Герцог шагнул вперед, отстранив меня за спину.

В его руке вспыхнул Пепельный клинок. Инквизиторы напряглись, готовые атаковать.

Но Кассиан не стал нападать. Он поднял свой пылающий меч двумя руками и с силой, от которой треснул мрамор, вонзил его прямо в пол перед троном Императора.

Черное пламя, бушевавшее на лезвии, начало стремительно бледнеть. Магия, разрушительная, первобытная магия Пепла, неохотно, но покорно втягивалась обратно в тело Герцога, пока в камне не остался торчать лишь кусок обычного, закопченного металла.

Кассиан опустился на одно колено, склонив голову.

— Мой меч служит Империи, Ваше Величество, — произнес он, и в его голосе не было ни капли гордыни, только абсолютная уверенность сильного человека. — Я присягал на верность короне, а не Морвану или Совету. Я не прошу доверия. Я предлагаю договор. Я возвращаюсь на Север. Я буду охранять границы от тварей Бездны и остатков наемников. Моя армия будет щитом Империи.

Он поднял голову, встречаясь взглядом с Императором.

— Но в обмен я требую полной автономии. Никаких шпионов Канцелярии в моем замке. Никаких политических интриг и попыток контролировать мою магию. И, самое главное...

Кассиан поднялся с колен, развернулся и подошел ко мне. Он взял мою руку в свою.

— ...Я требую, чтобы леди Маргарита была признана моей законной супругой перед лицом Храма и Закона. Без всяких магических проверок и оговорок.

В Тронном Зале повисла звенящая тишина.

Лорды смотрели на Императора. Император смотрел на воткнутый в пол потухший меч, а затем на нас.

Он понимал, что это ультиматум. Но это был ультиматум, который спасал лицо короны и избавлял столицу от гражданской войны. Кассиан уходил на Север, забирая свою пугающую армию и свою непонятную чужачку-жену подальше от дворцовых интриг.

Император медленно выдохнул. Его плечи расслабились.

— Герцог Роарк, — произнес правитель, и в его голосе впервые прозвучало нечто похожее на искреннее уважение. — Ваша присяга принята. Армия Севера остается под вашим командованием. Автономия Пепельной Цитадели будет закреплена моим личным указом сегодня же вечером.

Он перевел взгляд на меня.

— А что касается вашей... супруги. Храм проведет церемонию завтра на рассвете. Думаю, это будет самая скромная свадьба в истории высшей знати, учитывая обстоятельства.

— Меня устроит любая церемония, Ваше Величество, — я вежливо улыбнулась. — Главное, чтобы в брачном контракте не было мелкого шрифта. Я, как аудитор, этого не люблю.

По залу пронесся тихий, нервный смешок. Напряжение спало. Кризис был минован.