Книга Звезда Севера, страница 147 – Вероника Норт

От долгого сидения на мраморном полу ломило все тело, и, когда нервное напряжение сошло, а на плечи опустился теплый плащ, ее начало трясти от холода, поэтому Эви шла быстро, чтобы согреться и не показывать свою дрожь.

— И все-таки, если переговоры старших сестер с королем закончатся в их пользу, я бы рекомендовала тебе не спорить, дитя мое, – торопливо говорила жрица, едва поспевая за ней.

— Хотите, чтобы я переехала в храм?

— Там ты точно будешь в безопасности. Там тебе будет лучше.

— Мне будет лучше, если я наконец получу свободу и отправлюсь домой, – проговорила она, лязгая зубами.

— Храм может дать тебе гораздо больше…

— Довольно, – оборвала ее Эви. – Простите меня, но я уже наслушалась сказок о том, что мне нужнее и важнее. А моего мнения почему-то никто не спрашивает.

Жрица остановилась так резко, что Эви не сразу заметила и сделала еще несколько быстрых шагов в одиночестве.

— Хочешь, я скажу, что тебе нужно на самом деле? – донеслось ей в спину.

Она замедлила шаг, затем обернулась.

— На самом деле тебе нужно остаться с принцем и сказать ему, что ты его любишь. И наплевать на храм. И даже на свободу. Потому что свобода, она в сердце. А ты не позволяешь своему сердцу открыться. Ты заковала его в лед.

Подобное заявление от жрицы было настолько неожиданным – наплевать на храм, надо же! – что Эви потеряла дар речи. От надобности отвечать ее спасла подошедшая Линэль в сопровождении рабыни, что осталась в сторонке.

— Госпожа. – На этот раз подруга не протянула руки и предусмотрительно соблюдала дистанцию, лишь совершила жест почтения жрице и ей. – Я так рада, что все благополучно закончилось.

— Эм… Да. Благодарю.

— Леди Инэль, – вмешалась Нэн. – Как поживает ваш супруг?

Эви снова растерянно промолчала. Смена имени могла означать только одно… Пока ее не было, Линэль вышла замуж за лорда третьего круга и стала леди Инэль. До этого ее так назвал советник Дэин, но тогда показалось, что он оговорился. Как выяснилось, нет.

— О, лорд Фрэйл в добром здравии, он недавно говорил с его высочеством. Мы встретили его после суда, ожидая решения. На нем лица не было. – Она послала Эви ободряющую улыбку. – Принц сказал, что вы ни в чем не виноваты.

— Постойте, – пробормотала Эви. – Эрона ведь не было на суде?

Жрица виновато потупилась.

— Он стоял позади тебя, на балконе за твоей спиной, и пробыл почти до конца.

Кровь ударила ей в лицо, и Эви моментально забыла о холоде. Значит, он все слышал и считает ее невиновной, но прятался от нее, как трусливый мальчишка.

— Ему запретили участвовать в процессе во избежание конфликта, – поспешила оправдать его Нэн. – Только когда он дал слово истинного сына, что не будет вмешиваться и останется незамеченным, ему позволили быть там. Сама понимаешь, он не мог нарушить слово.

— Я и правда слишком устала, – пробормотала Эви. – Простите, но я хочу побыть одна.

Она постояла в нерешительности несколько мгновений и как можно мягче добавила:

— Надеюсь, ты счастлива в браке, Инэль.

После чего развернулась и ушла. Нэн благоразумно не последовала за ней, так как они уже были в северном крыле и до покоев было рукой подать.

Перед дверью в комнату, что она мысленно еще называла своей, Эви помедлила, держась за ручку. Что-то подсказывало, что Эрон ждет ее. Готова ли она поговорить с ним? Хочет ли видеть его? Она глубоко вдохнула и вошла.